L'administrationcommunale au Moyen Age.

« 1 / 2 L'administration communale au Moyen Age Les communes, associations de bourgeois d'une ville qui avaient obtenu des pri­ vilèges étendus de leur seigneur, jouèrent un rôle important dans l'évolution sociale du Xl' au XIVe siècle.

Le mouvement communal Jusqu'au xe siècle, les habitants des villes étaient soumis à des seigneurs laïques ou ecclésiastiques.

Le mouvement communal apparut à la fin du xe siècle avec le réveil urbain, dû surtout au développement du commerce.

Pour lutter contre l'insécurité et la violence, les bourgeois cherchèrent à se constituer en associations, dont les membres étaient liés par un serment com­ mun.

Dans beaucoup d'endroits, les com­ munes obtinrent du seigneur (parfois par la force, à la suite d'un soulèvement) des privilèges plus ou moins étendus.

Si, en Italie, les villes purent se constituer en seigneureries urbaines souveraines, en France elles conquirent seulement une autonomie relative.

Selon les concessions obtenues, les villes pouvaient être "fran­ ches" ou autonomes.

Ces dernières jouis­ saient del 'indépendance politique et d'une véritable organisation municipale (il n'en existait qu'une quarantaine en France au début du XIIIe siècle).

Dans les villes "franches", "de bourgeoisie", les bourgeois jouissaient de l'indépendance personnelle et les coutumes seigneuriales étaient restreintes.

L'administration des communes La commune, devenue communauté de droit public, héritait d'une partie des pouvoirs seigneuriaux (elle devenait une sorte de "vassale collective" du seigneur ou du roi) et se dotait d'une municipalité généralement dirigée par le groupe le plus puissant (souvent les membres de certaines familles se transmettaient le pouvoir).

Le droit de ban, qui permettait d'édicter les règlements municipaux, était détenu par un collège réduit d'échevins (dans le Nord) ou de consuls (dans le Midi), élus par l'assemblée générale des bourgeois et souvent recrutés par cooptation.

Le maire avait des pouvoirs restreints.

Symbolisé par le beffroi, les clés, le sceau, le pouvoir communal s'exerçait dans le domaine judiciaire (maintien de la paix, litiges com­ merciaux), financier (perception des taxes), administratif (travaux publics, voirie, maintien de l'ordre), militaire (construc­ tion de remparts, service du guet, milice urbaine).

Les communes déclinèrent au XIVe siècle, en particulier à cause des soulèvements du petit peuple contre les oligarchies.

Témoignage "Le moteur de cette révolution, c'est la conjuration, la "commune".

"Terme nou­ veau et détestable" aux yeux de Guibert de Nogent, "conspiration turbulente" si l'on en croit le canoniste Yves de Chartres, suivi en cela par la plupart des évêques et même des papes ...

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