La Photoélectrique (Cellule)

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Photoélectrique (Ce llule-} L a p rodu ctio n d 'électricité, due au choc de pho ­ t ons d e lumière su r c ertaines sub stan ce s (Je silicium, p ar exemple), a é té ob servée à la fin du X /Xe s iècle par J e p hysicien a llemand H enrich H ertz.

A cette ép oque, il t erminait aussi la vérification expérimentale des équations de propa gation des ondes é lectromagné - t iques , démontrées pa r Ja mes C lerk Ma xwell une t ren taine d 'années a uparavant.

Le phénomène p hotoélectrique, non expliqué par Hertz , fu t i nterprété par E inst ein (1 905) et M illi�*m (1 913).

C hez Einstein, il apparai't auss i com me une c onf irmatio n d e l'hypothèse d es quant a de Max Planck, fo rmulée en 1900 po ur r endre compte de s contradic­ t ions qui apparaissaient e ntre la théorie et l 'expérience d ans l'ét ud e du ra yonnëment th ermodynamique.

Le remplacement d es t ub es à vi de, de /'él ec tro­ nique d e la p remière m oitié d u xx e siècle, par les semi-conducteurs a aussi c ontribué à l a mis e a u po int d es c ellul es ph otovoltaïques, da ns l esquelles la lumière fait é ga lement apparaître un courant é lec­ trique.

Ce s ont, probablement, les installations qui les utilisent q ui représenteront l a voie d'avenir de l' éner­ !J i e sola ire.

Des objets techniques utilisant, sous des formes diverses, des phénomènes de photoélectricité, se rencontrent aujourd'hui fré­ quemment.

Et dans la matière vivante, la présence d'orga­ nismes fonctionnant grâce à l'énergie de ·1a lumière_ est répandue (voir art.

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Leur connaissance, par les scienti­ fiques, n'a cependant qu'un siècle d'exis�%G!% Les expériences de Hertz sur la vérification des équations de Maxwell -Le physicien allemand Heinrich Hertz (qui a donné son nom à l'uni�l de fréquence) a consacré plusieurs années à expéri- 2 / 2. »