La Pérouse

« La Pérouse Le nom sous lequel le navigateur Jean-François de Galaup s'est fait connaître est celui de la terre de la Peyrouseque lui avait léguée l'un de ses parents.

Élevé par les Jésuites, il entre, dès 1756, à quinze ans dans la gardemarine.

Il combat en 1759 sur le Formidable du Maréchal de Conflans.

Lors d'un combat à Belle-Île, il est faitprisonnier par les Anglais.

Lors de la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique, nommé capitaine en 1780, ilcombat les Anglais au large du Canada et détruit, en 1782, les établissements anglais de la baie d'Hudson qu'ilattaque par surprise.

A son retour en France, il se propose de préparer un voyage dans le Pacifique pour ypoursuivre les découvertes qui ont été celles de Cook et de Bougainville.

Le roi Louis XVI, lui-même, participe à lapréparation de l'expédition qui nécessite deux frégates, la Boussole et l'Astrolabe.

Le roi tient à ce que soientvérifiées les possibilités d'ouvrir le Japon comme la Chine au commerce des pelleteries.

Les frégates quittent Brest le1er août 1785.

Si La Pérouse commande lui-même la Boussole, c'est Fleuriot de Langle qui a le commandement del'Astrolabe.

Parmi les deux cent cinquante hommes que compte l'expédition, au-delà des hommes d'équipage et desofficiers, il y a à bord des astronomes, un naturaliste, un physicien.

Les uns et les autres partent avec livres etinstruments.

Après avoir mouillé à Madère, à Ténériffe, à la Trinité et à l'île Sainte-Catherine, c'est en février 1786que les frégates passent le cap Horn.

Elles remontent la côte pacifique de l'Amérique jusqu'à Concepcion.

En avril1786, c'est l'île de Pâques qui est atteinte.

En mai, les îles Sandwich.

Après avoir longé la Californie et atteint lesMariannes, La Pérouse est à Macao, le 2 janvier 1787.

Entre temps il a découvert l'île Necker.

Ce n'est pas sadernière découverte, puisqu'il découvre encore les détroits qui séparent les îles de Hokkaido et de Sakhaline.

Enseptembre 1787, La Pérouse débarque dans le Kamtchatka Jean Baptiste de Lesseps qu'il charge de rendre comptede la mission au roi.

Le 11 décembre suivant, Langle descendu à terre dans l'archipel des îles Samoa est massacrépar les indigènes ainsi qu'une dizaine d'hommes.

Dans le même temps mouille à Botany Bay la première escadrebritannique qui transporte en Australie les colons qui auront à la peupler.

En mars 1788, la Boussole et l'Astrolabereprennent la mer.

La Pérouse envisage de faire escale le long des côtes australiennes.

On ne reverra jamais nil'une, ni l'autre frégate.

L'une et l'autre ont sans doute brisé leur coque sur les récifs de Vanikoro.. »