LA LONDON FILMS
Publié le 06/12/2021
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LA LONDON FILMS
La London Films fut une puissante com-pagnie de production anglaise fondée en 1931 par Alexander Korda. Son générique repré-sentait le Big Ben national en légère contre-plongée.
L'appellation London Films n'est pas une invention de Korda, puisqu'elle existait déjà depuis 1913 pour désigner une importante maison de production de l'époque du muet. Les films de cette ancienne London Films Cie furent nombreux, mais d'une qualité médio¬cre, sous la direction d'Harold Shaw (THE HOUSE OF TEMPERLEY, 1913 ; BEAUTY AND THE BARGE, 1914) ou de George L. Tucker (SHE STOOPS TO CONQUER, 1914 ; ARSENE LUPIN, 1916). En 1913, l'ouverture des studios de Twickenham avait été l'une des initiatives les plus heureuses de la London Films Cie associée à la très puissante Provincial Cinematograph Theatres qui possédait une soixantaine de salles fort bien équipées. Après le déclin de cette société, en 1921, il fallut attendre dix ans pour voir renaître l'appellation fameuse Lon¬don Films. La maison de production créée par A. Korda n'avait d'ailleurs rien à voir avec celle de Shaw et Tucker. Venu des USA où il était sous contrat avec la Paramount, Korda réussit à trouver un support financier auprès du banquier Leopold Sutro. Son contrat avec la Paramount était arrivé à expiration. C'est ainsi qu'il fonda sa London Films, entouré de ses deux frères Zoltan et Vincent, du scénariste Lajos Biro et de l'ac¬teur George Grossmith.
«
LA LONDON FILMS
La Lond on Film s fut une pui ssante co m
p ag nie de producti on angl ais e fond ée en 193 1 par Alexander Korda.
Son gé né rique repr é
se ntait le Big Ben n a tional en légè re co ntr e plongée.
L 'app e llation London Films n'e st p as une
inventi on d e Kord a, pui squ 'e lle ex is ta it déjà
d epui s 1913 p o ur dés ign er une import ant e
maison de produ c tion d e l'é poqu e du mu et.
Les film s de cett e ancienn e Lond on Films Cie
fur ent no mbr eu x, m ais d' une qu alit é mé dio
c re, sous la dir ec tion d 'H aro ld Sh aw (TH E HO U SE OF TE MP ERL E Y, 1913; B EA U TY AN D TH E BA R GE , 19 14 ) ou de Ge o rge L.
Tuc ker (SH E STOOP S TO CO NQ UE R, 19 1 4; A R SENE LU PIN , 19 16).
E n 19 13 , l'ouvertur e de s s tudi os de T wick e nham ava it été l'un e des initi a tive s les plus he ur euses
d e la Lo ndon Film s Cie asso ciée à la très
pui ssante Provin cia l Cine m atog ra ph Th eatres
qui possé da it une so ixant a ine de salle s fort
b ie n équip ées.
Apr ès le déclin de cette
soc ié té, en
192 1, il fallut att endr e dix a ns
p o ur vo ir re naîtr e l'app e llation fam euse L on
d o n Film s.
L a maiso n d e produ ction cr éée p ar A .
Kord a n'a vait d 'a ille ur s rien à voir
avec ce lle de Sh aw et Tu cker.
Venu des USA où il éta it sous co ntrat avec la P ara mount , Kord a réu ssit à tro uve r un supp ort f inancie r
a upr ès du banqui er L eopold Sutr o.
So n co ntrat avec la P ara m ount éta it arri vé à
e xpir a tion .
C 'e st a insi qu ' il fond a sa Lo ndon
Film s, e nt our é de ses de ux frè res Zo ltan et
Vincent , du scé na riste Lajos Biro et d e l 'ac te ur Ge o rge Gro ssmith .
L a Lond on Film s co mm ença par produir e
d es « Qu ota Quicki es », films to urn és en
h âte po ur fournir le co ntin gent de film s bri
t a nniqu es imp osé par une lo i d e 1927 (Quot a
Ac t) po ur re m é dier à l' int olé ra ble concur
r e nce am é ricaine.
La huiti èm e produ c tion
d e la L ond on Film s, L A VIE PRI VÉE D'HE NRY VIII ® fut une ré uss ite tot ale,
a u ssi bien sur le pla n arti stiqu e qu e s ur le pla n co mm erci al.
Du jo ur au l e ndem a in la
fortun e de la Lo ndon Film s était faite.
Ce r tains his to rie ns n'h és itè re nt pas à dé cla rer que
l e cin ém a brit anniqu e éta it p ra tiqu em ent né
e n cett e année· 1933, av ec l e chef-d 'œuvr e
d 'A .
Kord a, mag nifiquem ent interpré té par
Ch arle s Laughton .
L a Lond on
film s se fit alo rs une s p é cialit.! de s film s de reco nstituti ons qui ma riaie nt
la fant ais ie romanes qu e et la fres qu e histo
riqu e : LA V IE PRI VÉ E D E DO N JUAN © (A .
Kord a, 193 4), LA GRAND E CAT HE RINE (P a ul Cz inn er, 1 934), L E MO URO N RO UGE (H arold Yo ung, 19 34) , RE MBRA NDT (A.
Kord a, 1936 ).
E n 19 36,, la London Films ac heta it un te rr a in à D enham
e t édifi a it de so mptu eux s tudi os.
Kord a co nti
nu a les reco nstituti ons à costume s : LADY HA M I LTO N (A.
Korda , 194 1), L'INV IN
C IB LE A RMAD A (Will iam K .
How ard , 1937) et en co uragea égale m ent des film s
d 'ave ntur es do nt la nos ta lg ie co loni a liste a
d éso rmai s le charm e de la naïveté BO ZA MBO ( Z o ltan K ord a, 1935), A LE RT E AUX IND ES (193 8) @, LES QUA TR E PLUMES BLAN CH ES (1939).
L'e xo tism e p oétiqu e et fantas tiqu e fut re pr ése nté
p ar ELEPH AN T BOY (Flahe rt y, 1937), L E VOL EU R D E B AG DAD (Mich ae l P owell , 1940), L E LIVR E DE LA JU NG L E (Z.
Kord a, 194 1).
Qu e lqu es réa lisate ur s é trange rs célè bre s
t o urn èrent po ur la Lond on Film s : René
C la ir , FAN TOM E A V EN DR E, 1935; Jac
qu es Fey de r, C H EVA LIER SANS ARMUR E 1936 ; Ern st Lubit sch, T O B E OR NOT TO BE, 19 4 2; Juli en Duvivier , ANNA KA REN /NE, 1 948.
® Qu e lqu es autr es film s pres tigie ux furent
p ro duit s ou co produit s par l a Lond on Film s :
CO LO NE L BLIMP (en co llab o ra tio n avec
l es Arc h e rs , et r éa lisé pa r Mich ael P ow e ll,
e n 1943), PR EMI È RE DÉS ILL US ION (Ca rol R eed, 1948 ), L E TROI SIÈ M E HOMME (1 9 49) , LE BA NN I D ES ILES (19 51), L'HOMM E DE BE RLI N (1953) , LA R ENA RDE (M.
Powell , 1 950) , LES CONT E S D ' HOFFMANN (1951), PL EU RE 0 MO N PA YS BIEN AIM É (Z.
K ord a, 195 1), L E M UR DU SO N (David
L ea n, 195 2) et RICHARD Ill (L aurence
Oli vier, 1 9 53).
L a mort d' Alex ander Korda
s ur v int e n 1956 , alo rs qu e l'é quilibr e entre
l es ré uss ites et les éch ecs co mm erc ia ux n 'é ta it pa s to uj our s pleinem ent ass ur é par l a London ai Film s qui ava it dû se rés ig ne r à f ermer ses ;;; studi os de De nham en 195 1.
E ntr e-te mp s, la "' firm e Ra nk ava it su imposer so n mon opo le et -~ suppl anter son rival.
:g
Ray mond LEFÈVRE.
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