LA CALPRENÈDE

LA CALPRENÈDE (Gautier de Costes de), écrivain français (Toulgou-en-Péri-gord 1610-Le Grand-Andely 1663). Il devait être magistrat : il fut garde du corps d'Anne d'Autriche, épousa une précieuse qui le désespéra, et mourut d'une chute de cheval. Il débuta par des tragédies [la Mort de Mithridate, 1635) et des tragi-comédies [Bradamante, 1637), mais ce sont trois romans qui firent de lui l'un des auteurs les plus lus de son siècle : Cassandre (1642-1660), Cléopâtre (1647-1658), Faramond, terminé par Vaumorière (1661-1671). Mêlant l'héroïsme cornélien à la tradition courtoise du roman de chevalerie, faisant bon marché de l'anachronisme et de l'incohérence, ces romans furent condamnés par Boileau pour leur « humeur gasconne », mais, comme le dit Palissot, ils firent « les délices d'un siècle poli » et tout particulièrement de La Fontaine et de Mme de Sévigné (« Je ne laisse pas de m'y prendre comme à la glu »).