Koala

« Koala C'est le «teddy-bear» rêvé des enfants.

S'il existe des animaux plus populaires que d'autres, le koala en est bien un.Chacun connaît cette réplique d'ourson en peluche gris cendré, mais bien peu de personnes ont eu la chance del'observer en chair et en os.

En effet, le koala n'habite que quelques petites forêts d'eucalyptus australiennes, etaucun jardin zoologique au monde n'en possède, si ce n'est celui de San Diego, en Californie, où une colonieprospère se maintient depuis de nombreuses années.Le koala mène une existence arboricole et descend rarement au sol, soit pour y lécher la terre et se procurer ainsicertains éléments nutritifs minéraux, soit pour passer d'un arbre à un autre.

C'est un grimpeur excellent, qui parvientà escalader les troncs les plus lisses grâce aux griffes très fines dont ses doigts sont munis.

De moeurs noc-turnes, il passe la journée recroquevillé sur lui-même, confortablement installé dans une fourche de branches.

Il viten groupes réunissant parfois une vingtaine d'individus, qui communiquent entre eux par des cris très stridents,s'entendant de loin.L'unique nourriture du koala consiste en feuilles de certaines espèces d'eucalyptus.

Encore ne mange-t-il pasn'importe quelles feuilles des douze espèces qui lui conviennent.

Seules les feuilles âgées, dures et coriaces entrentdans son menu; il délaisse en effet les jeunes feuilles tendres, qui contiennent une dose mortelle d'acide prussique.Ce régime alimentaire exceptionnel imprègne tout l'animal d'une forte odeur d'eucalyptus, tant et si bien que leskoalas sentent tout à fait comme des bonbons contre la toux. La reproduction du koala est lente.Gestation: 25 à 30 jours Nombre de petits:1Poids de naissance: 5 à 6gLe petit reste dans la poche maternelle pendant 6 mois, et devient indépendant à 1 anMaturité sexuelle: des 3 à 4 ansLongévité: 20 ansPoids adulte: 4 à 15 kgLongueur totale: 60 à 85 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: MarsupiauxFamille: PhalangéridésGenre et espèce: Phascelarctos cinereus (koala). »