Karachi

« UNE MÉ(iAPOLE POUDRIERE • Cap�ale de la province du Sind, Karachi est de loin, avec plus de ..

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��-.;;;:"' -...'-.' 10 millions d'habitants, la première ville du Pakistan et l'une des grandes mégapoles mondiales.

Créée par le colonisateur britannique en bordure du delta de l'Indus, axe vital du sous­ continent indien débouchant sur la mer d'Oman, elle fut de 1947 à 1959 la cap�ale du Pakistan nouvellement indépendant et en demeure la capitale économique.

· • Plus que n7mporte quelle autre ville du Pakistan, Karachi résume les contradictions d'un pays toujours en quête d'identité nationale et les turbulences de sa politique intérieure et extérieure.

Son charme - indéniable malgré la surpopulation, les chantiers permanents et une circulation infernale -est aujourd'hui largement occulté par son statut peu enviable de refuge de l'activisme islamiste radical.

• L'année suivante est créé un comité r--- -......,..-------- -;;;:-�� - ;:-��-:----:---: 1("�� --- =-::--- ---;;�-] 11".""'.

municipal chargé d'organiser et de financer les services publics.

Des rues sont aménagées; Karachi est dotée d'un réseau d'adduction d'eau.

• En 1848, la ville compte 50 000 habitants.

UN GRAND PORT DE COMMERCE • Le développement de la culture du coton dans le delta de l'Indus, durant les années 1860 (et la guerre de Sécession aux États-Unis) fa� du port de Karachi, modernisé, l'un des grands carrefours du commerce de l'Empire br�nnique, d'où part non seulement le coton, mais aussi le blé du Pendjab, vér�able grenier à céréales.

• En 1895, le port est enfin relié par un chemin de fer à Delhi, à 1 982 km de là.

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