John Law1671-1729Né à Édimbourg, il est le fils de William Law, orfèvre changeur et banquier, et de JeanneCampbell.
Publié le 23/05/2020
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John Law
1671-1729
Né à Édimbourg, il est le fils de William Law, orfèvre changeur et banquier, et de Jeanne
Campbell.
Par elle, il disait appartenir à une famille ducale anglaise.
Son père qui s'était
enrichi lui avait laissé une grande fortune.
De caractère aventurier, à la suite d'une
condamnation à la prison, perpétuelle, pour meurtre, il visite toute l'Europe.
De retour en
Écosse en 1700, il présente au Parlement un mémoire qui contient l'essentiel des idées qu'il
va appliquer plus tard : Les Considérations sur le numéraire et le commerce .
Mais il n'est pas
accepté.
La situation financière désastreuse laissée par Louis XIV, le goût du régent pour la
nouveauté vont lui permettre d'appliquer ses idées en France.
Ce que l'on appelle le
système de Law est fondé sur deux données essentielles : la circulation de la monnaie, le
crédit avec l'émission d'actions.
En mai 1716, il crée une banque privée : la Banque
générale où il réalise ses idées avec un grand succès.
Puis un an après, il fonde une
compagnie de commerce : la Compagnie d'Occident.
Malgré l'opposition vigoureuse des
frères Paris et d'Argenson qui créent l'Anti-système, la Banque générale devient Banque
royale en 1718 et multiplie la circulation de billets de banque.
Law s'octroie le monopole
du commerce maritime, contrôle la plupart des grandes entreprises du royaume : les
monnaies, la ferme des tabacs le recouvrement des impôts directs.
L'émission des actions
et le succès de celles-ci développent une fièvre d'agiotage et de spéculation considérable.
En janvier 1720, Law devient contrôleur général puis surintendant des Finances.
Mais les
bénéfices réalisés ne répondent pas aux espoirs annoncés.
La confiance soudainement
ébranlée amène en quelques mois l'effondrement du système.
Tandis que certains ont
réalisé d'immenses fortunes, un grand nombre se retrouve totalement ruiné.
Après s'être
efforcé d'empêcher la banqueroute, Law doit s'enfuir à Bruxelles en décembre 1720.
Il
meurt à Venise en 1729..
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- Jacques Necker1732-1804Fameux banquier genevois et ministre de la France, il est le fils de Charles-Frédéric Necker,jurisconsulte d'origine allemande fixé à Genève, et de Jeanne Gautier.
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- Law, John