JEANNE D'ALBRET

« JEANNE D'ALBRET (1528-1572) Fille unique du roi de Navarre Henri II d'Albret et de la soeur de François I er, Marguerite de Valois, Jeanne d'Albret (née à Pau le 7 janvier 1528) reçoit l'éducation classique des jeunes filles de la Renaissance et acquiert une bonneconnaissance des langues anciennes.

En fait, Jeanne, héritière du royaume de Navarre, des comtés de Foix et deBigorre, de la vicomté de Béarn, du duché d'Albret et d'autres possessions entre les Pyrénées et la Garonne,constitue un enjeu politique.

La Navan -e, porte d'entrée naturelle de l'Espagne dans le royaume de France, représente une zone stratégique clé.

Aussi François I er, pour éviter une éventuelle union de sa nièce avec un prince de la Maison de Habsbourg, traite-t-il la jeune fille en otage.

Il la marie à l'âge de treize ans avec Henri de La Marck,duc de Clèves et de Juliers, alors en conflit avec Charles Quint et qui sollicite l'aide de la France.

En dépit del'opposition de Jeanne et de ses parents, le mariage est célébré à Châtellerault, le 14 juin 1541.

Il ne sera pasconsommé et sera annulé quatre ans plus tard, le duc de Clèves ayant été obligé de se soumettre à Charles Quint. Jeanne d'Albret finira par épouser, en 1548, Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, union favorisée par Henri II,désireux d'éviter un mariage avec François de Lorraine ou Philippe II d'Espagne.

Elle deviendra reine de Navarre à lamort de son père, en 1555.

Cultivée, intelligente, impérieuse, convertie au calvinisme en 1556, Jeanne s'impose à unmari inconsistant, hésitant entre le catholicisme et le protestantisme et dont la vie privée brille par le scandale.

Enfait, Antoine de Bourbon redoute les convoitises espagnoles et hésite à s'imposer comme le chef du parti protestant.En 1560, il reviendra au catholicisme et, à la tête de l'armée royale, luttera contre ses anciens coreligionnairesavant de trouver la mort devant Rouen (1562). Libérée de ce personnage falot, Jeanne d'Albret impose le calvinisme à ses Etats, élève son fils, le futur Henri IV,dans la religion réformée et tient à en faire un chef de guerre.

Elle joue un rôle déterminant dans la grande aventureprotestante de 1568 à 1570.

A La Rochelle, elle relève le courage de Condé et de Coligny.

Après les défaites deJarnac et de Moncontour, elle assure la défense de la Navarre.

Jeanne se résigne difficilement à la paix de Saint-Germain avant d'accepter de négocier, en signe de réconciliation, le mariage de son fils avec Marguerite de Valois.Elle meurt à la cour, le 9 juin 1572, probablement de tuberculose, peut-être empoisonnée.

Avec elle disparaît «lareine au coeur d'homme qui avait mis au service du parti son crédit, son fils, son royaume».. »