JEAN DE LATTRE DE TASSIGNY(1889-1952) - BIOGRAPHIE

« 1 / 2 JEAN DE LATTRE DE TASSIGNY (1889-1952) Un de ses compagnons d'armes, le maréchal Montgomery, a écrit: «Il est rare qu'un même personnage soit à la fois soldat et homme d'Etat ; l'histoire du monde en offre quelques exemples : Napoléon, Frédéric le Grand, Cromwell et quelques autres peut-être.

Il sera intéressant de voir où l'Histoire placera Jean de Lattre parmi les soldats-hommes d'Etat de France, mais sa place ne saurait être que parmi les plus illustres.» Entraî­ neur d'hommes, mais aussi diplomate et cerveau politique, de Lattre a été un des chefs les plus complets de sa génération.

Né le 3 février 1889 à Mouilleron-en-Pareds (Vendée), il participe à la première guerre mondiale (5 blessures, 8 citations), puis à la campagne du Rif (1921-1926).

En mai 1940, il est à la tête de la 14" division d'infanterie.

Ses qualités de comman­ dement apparaissent dans la résistance de son unité à Rethel.

Il a accepté l'armistice mais non la défaite.

Commandant des troupes de Tunisie en 1941, puis chef de la 16" région de Montpellier, il prépare les cadres d'une nouvelle armée.

Quand les Allemands entrent en zone Sud (1942), il donne l'ordre à ses troupes de sortir de leurs garnisons et les rejoint.

Arrêté par les autorités de Vichy, il est condamné par un tribunal d'exception à dix ans de prison pour «abandon de poste».

Avec l'aide de sa femme et de son fils, il s'évade de Riom le 3 septembre 1943 et gagne l'Angleterre.

Le 23 décembre 1943, il est à Alger et prend le commande­ ment de l'armée B qui deviendra la l"' armée.

Le 16 août 1944, de Lattre et ses débarquent en Provence, libèrent Toulon et Marseille et poursuivent les Allemands en retraite.

Ses unités, où il a réussi l' «amalga­ me>> des combattants F.F.I., remontent la vallée du Rhône, libèrent l'Alsace, soutenant de durs combats dans l'hiver 1944-1945, notamment pour la sauvegarde de Strasbourg, et réduisent la poche de Colmar.

La 1re armée franchit le Rhin et ouvre la campagne qui la conduit jusqu'à Ulm.

Le général signera l'acte de capitulation de Berlin (8 mai 1945).

En décembre 1945, il est nommé chef d'état-major général et inspecteur général de l'armée.

En 1949, de Lattre, à qui son allure et son autorité vaudront d'être surnommé. »