Jacques Coeur

« Jacques Coeur (1395-1456) Un tumultueux brasseur d'affaires.Jacques Coeur naît à Bourges en 1395, dans une ville enrichie par la draperie et les fastueuses dépenses du ducJean de Berry, frère de Charles V.

L'installation à Bourges du dauphin, futur Charles VII, ouvre de belles perspectivesà la bourgeoisie berrichonne, en particulier au jeune Jacques Coeur Ce dernier affermit sa position en épousant lapetite-fille d'un ancien maître des monnaies; il entre dans une société marchande travaillant pour la cour.

En 1438.

ildevient grand argentier du roi auquel il consent de longues avances.

En échange, il reçoit d'importantes charges quilui permettent d'utiliser à son profit les services publics.

Fort de la protection du roi, il est autorisé à commerceravec Alexandrie et les côtes barbaresques; il s'appuie sur les Génois, le roi d'Aragon et le Saint Siège pourcommercer avec l'Islam.

En 1443, il se fait construire un somptueux hôtel particulier dans sa ville natale.

En 1444, ilest au faîte de sa puissance; ses amis accèdent au pouvoir grâce à l'appui d'Agnès Sorel, favorite du roi.

En 1447,on émet une pièce d'argent stable, appelée «gros de Jacques Coeur», Le financier étend ses activités vers laFlandre, l'Angleterre et la Normandie, zones productrices de draps; il envisage de faire transiter par la France tout lecommerce entre Europe du Nord et Méditerranée et, en 1451, crée une compagnie à cet effet.

Mais son «grandprojet» tourne court: des marchands tourangeaux et montpelliérains se coalisent pour lui arracher la charge degrand argentier qui lèse leurs intérêts» Après la mort d'Agnès Sorel, les aristocrates de la cour se dressent aussicontre Jacques Coeur qui symbolise l'arrivisme de la bourgeoisie et dont presque tous les membres du Conseil du roisont les débiteurs.

Le roi lui-même commence à redouter la puissance de son ministre dont la fortune s'est faite, enpartie, au détriment du Trésor royal.

En outre, Charles VII a besoin d'argent pour financer sa campagne deGuyenne; il cède aux pressions de son entourage et.

le 31 juillet 1451, ordonne l'arrestation de Jacques Coeur.

En1453, celui-ci est reconnu innocent de la mort d'Agnès Sorel, mais il est condamné pour trafics illicites etdétournements de fonds aux dépens du Trésor; ses biens sont confisqués; il doit restituer 100000 écus à Charles VUet payer une amende de 300000 écus.

En 1454, Jacques Coeur s'évade de sa prison de Poitiers, Il offre ses servicesau pape qui lui confie un commandement dans la flotte opposée aux Turcs en Méditerranée.

C'est à Chio, en 1456,que Jacques Coeur achève sa vie extraordinaire.. »