Ichtyosaure

« Ichtyosaure Un dinosaure en forme de poisson.

L'ichtyosaure n'est pas une espèce isolée et définie: il s'agit d'un groupe entierde dinosaures qui se sont morphologiquement adaptés à la vie aquatique, leurs membres s'étant modifiés pourdevenir des nageoires.

Par leur aspect externe, certains ichtyosaures ressemblaient tout à fait aux dauphinsactuels, mais surtout à de grands poissons, d'où leur nom: «sauriens en forme de poisson».

Ces animaux étaientlargement répandus dans les mers de l'ère secondaire.

Leur peau était nue, leur crâne très allongé et leur gueulegénéralement armée de dents nombreuses.

Il existait de grandes variations dans le nombre, la forme et la grandeurdes dents; certaines espèces en étaient totalement ou partiellement dépourvues.

On trouve des multitudes derestes d'ichtyosaures, dont la taille varie générale-ment entre 1,5 et 3m.

Il semble que les ichtyosaures géants devaient être peu nombreux, sinon rares: le plus grandétait Leptopterygius acutirostris, dont le crâne mesurait plus de 2 m de longueur, l'animal entier devant excéder 12m.

On a peine à imaginer la voracité d'un tel monstre marin.

De nombreux ichtyosaures ont révélé, dans l'intérieur deleur corps, des restes de leur nourriture, mais aussi des embryons et des individus tout jeunes, soit dévorés soit surle point de naître.

Les ichtyosaures devaient être vivipares et leurs petits naissaient la queue la première, toutcomme les actuels dauphins.Les squelettes de nombreux ichtyosaures portent des lésions, particulièrement des côtes cassées et ressoudées.L'espèce la plus connue est le sténoptérygius. Probablement vivipare Longueur adulte: 2 à 3 mJurassique inférieur européen.

Des fossiles de nombreuses espèces ont été découverts dans les terrainssédimentaires marins du monde entier, datant de l'ère secondaire.Classe: ReptilesEmbranchement: VertébrésOrdre: IchtyosauriensFamille: SténoptérygidésGenre et espèce: Stenopterygius quadriscissus (ichtyosaure ou reptile-poisson). »