Hippocampe.

« 1 / 2 Hippocampe C'est le mâle qui porte ses petits dans une poche ventrale L'hippocampe est probablement le poisson le plus extravagant et compte parmi les plus populaires habitants de la mer.

Il doit cette popularité à son aspect étrange et à sa ressemblance certaine avec un petit cheval de jeu d'échecs.

Il existe de nombreuses espèces d'hip­ pocampes, qui se ressemblent toutes beaucoup par leur forme, mais on note des différences sensibles dans la taille et surtout dans la coloration.

Certaines espèces arborent des cou­ leurs très vives; d'autres possèdent la faculté de changer de teintes, s'adap­ tant au milieu environnant.

Ce sont des poissons peu mobiles, qui nagent lentement en se propulsant au moven de leur nageoire dorsale, laquelle se meut en une vibration rapide.

Leur bouche tubulée ne leur permet pas de happer de grosses proies, aussi mangent-ils des créatures planctoni­ ques; ils aspirent littéralement ces minuscules animaux et cela d'une dis­ tance de trois à quatre centimètres.

La reproduction des hippocampes est l'une des plus étranges qui soient.

Le mâle parade devant la femelle et le couple s'enlace, tandis que le mâle vide sa poche ventrale de l'eau qu'elle contient, en se contorsionnant.

La femelle insère ensuite son long tube de ponte dans la poche paternelle et y dé­ pose ses œufs.

C'est donc au mâle qu'incombe le soin d'incuber les œufs, dans son propre corps, jusqu'à leur éclosion! Lors de la naissance des ale­ vins, la poche, qui s'était refermée entre-temps, s'ouvre et livre passage à une nombreuse progéniture.

Le pre­ mier souci des petits hippocampes est de monter à la surface pour aspirer de l'air et en emplir leur vessie natatoire.

Ovipare.

Ponte: 100 à 200 œufs 1 Longueur des alevins 1 1 paire de nageoires pectorales Incubation par le mâle pendant à l'éclosion: 1,2 cm 1 seule nageoire dorsale 30à 38jours Longueur adu~e: 15 à 20 cm Coloration variable Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Ostéichthyens Gastérostéiformes Syngnathidés Hippocampus guttulatus (hippocampe moucheté) 2 / 2. »