Harpagon dans L'Avare de Molière

« Harpagon APPARENCE PHYSIQUE Le dégoût de Mariane nous renseigne sur la /aideurd'Har­ pagon (Ill.

4).

On connaît aussi son âge : « ce maudit vieillard » (1.

3) a soixante ans« bien comptés» (IL 5).

âge très avancé pour l'époque.

Est-ce un vieillard moribond ou encore vert? Adam le voit« physiquement épuisé».« décharné.

voûté et quinteux 1 ».

Certes Cléante s'engage auprès de son usurier à ce que son père meure dans les huit mois (Il.

1); Frosine assure à Mariane qu'Harpagon ne vivra pas plus de trois ans (Il l.

4).

Mais s'il était aussi affaibli qu'ils le prétendent.

pourrait-il « rester sous pression » toute la pièce et ne décolérer que pour mieux exploser ensuite? Parfois.

des quintes de toux lïnterrompent : c'étaient celles qui secouaient Molière et quïl a « incorporées » à son personnage pour tousser à son aise sur scène.

Lors de la création de L'Avare.

Molière a quarante-six ans ; il ne lui reste que quatre années à vivre ; mais sïl avait été vraiment épuisé.

aurait-il fait apparaître Harpagon 23 scènes sur 32 ? On peut donc penser quïl incarnait un avare vigou­ reu� et alerte.

courant (sans canne : pour battre Maître Jacques ou Cléante.

il réclame un bâton) comme« un dératé à sa cassette 2 ».

tombant et se relevant aussitôt sans en souffrir.

l Harpagon accueille Mariane en portant des lunettes (Ill.

5).

signe.

à l'époque.

d'une grande vieillesse.

Son costume ne le rajeunit pas non plus.

Frosine prétend quïl séduira Mariane par sa « fraise à l'antique» et qu'elle sera charmée par son « haut- de-chausses attaché au pourpoint avec des aiguil- 1.

Adam.

Hist de la littérature française au xv11• siècle.

t.

Ill.

Paris. 1952. 2.

L'expression est de Coquelin cadet acteur qui joua Harpagon (Lettre à Sarcey, Le Temps.

27 janvier 1896).. »