Gertrude Stein

« Gertrude Stein C'est son frère Léo qui incita Gertrude Stein à s'installer à Paris.

Léo, qui se piquait de peinture, était installé au 27rue de Fleurus, à deux pas de son atelier.

Les Stein s'intéressaient vivement à la peinture de leur temps puisqu'ilsachetèrent, dès 1904, des toiles d'artistes encore inconnus du grand public, Gauguin et Toulouse-Lautrec ; ilscontribuèrent à libérer Cézanne de sa pauvreté ; ils achetèrent aussi, en 1904, une oeuvre de Picasso, alors peintreobscur, qui deviendra un ami de Gertrude et fera d'elle un remarquable portrait.

De Matisse, ils acquirent La femmeau chapeau.

Lorsque Léo Stein quitta la rue de Fleurus pour s'installer en Italie, il laissa tous les Picasso à sa soeur.Celle-ci, malgré des revenus modestes, se constitua une belle collection de peintures.

Elle recevait tous les samedissoirs.

Jusqu'à la première guerre mondiale, les peintres constituèrent les gros bataillons de ses invités : Picasso etMatisse, évidemment, amis de la première heure.

Gris, Pascin, Picabia, Marcoussis, Delaunay, Marie Laurencin ; maisles poètes n'étaient pas de reste, tels Apollinaire, ou Max Jacob.

Après la guerre, le salon se renouvelle : Satie,Cocteau, Crevel, Supervielle, entre autres.

Les Américains aussi étaient nombreux : Hemingway, Fitzgerald, DjunaBarnes, Virgil Thomson ou George Antheil, qui fonda un quatuor à cordes en 1926.

Gertrude Stein a beaucoup publié,notamment l'Autobiographie d'Alice Toklas (Alice Toklas était son amie depuis 1907) dont est extrait ce récit de lapremière visite à Picasso : "(...) nous allâmes à Montmartre ; pour moi, c'était la première fois.

Je n'ai jamais cesséd'aimer Montmartre.

Nous y allons de temps en temps et j'éprouve toujours le même sentiment d'affection etd'attente que j'avais alors.

C'est un endroit où vous vous tenez debout tout le temps et où vous attendez souvent,sans jamais attendre rien de précis, mais simplement pour être là debout.

(...) D'abord nous allâmes voir Picasso(...).

Nous montâmes quelques marches et nous franchîmes la porte ouverte, laissant à notre gauche l'atelier oùplus tard Juan Gris devait vivre sa vie de martyr, mais où vivait alors un certain Vaillant, un vague peintre, quidevait prêter son atelier comme vestiaire pour dames le jour du fameux banquet pour Rousseau ; ensuite nousdépassâmes un escalier très raide qui descendait à la maison où un peu plus tard Max Jacob eut son atelier ; nousdépassâmes aussi un autre petit escalier-échelle qui conduisait à l'atelier où peu de temps auparavant un jeunehomme s'était suicidé.

(Picasso peignit à cette occasion une des plus étonnantes de ses premières toiles : les amisdu jeune homme autour de sa bière.) Nous laissâmes derrière nous tout cela et allâmes frapper à une grande porte,que Picasso ouvrit pour nous.

Puis nous entrâmes.

Il était habillé de ce que les Français appellent "un singe", unesalopette de coton bleue ou brune, je pense que la sienne était bleue, on l'appelle un “singe” parce que c'est faitd'une seule pièce avec une ceinture, et si la ceinture n'est pas attachée, ce qui arrive souvent, elle pend parderrière et on a l'air d'un singe.

Ses yeux étaient les plus beaux que j'eusse jamais vus, ils étaient dévorants etbruns.

Et ses mains étaient brunes, délicates et vives.

Nous nous avançâmes dans la pièce.

Il y avait dans un coinun canapé, un très petit poêle qui servait pour la cuisine et le chauffage dans un autre coin, quelques chaises, unegrande chaise cassée sur laquelle Gertrude Stein était assise quand Picasso fit son portrait ; une odeur de chien etde peinture régnait dans la pièce ; il y avait un grand chien que Picasso déplaçait comme s'il avait été un meubleencombrant.

Picasso nous invita à nous asseoir, mais, comme toutes les chaises étaient occupées, nous restâmesdebout, et ce fut ainsi durant toute notre visite.". »