George III1738-1820Fils de Frédéric, prince de Galles, et petit-fils de George II, il devint roi en 1760.
Publié le 23/05/2020
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George III
1738-1820
Fils de Frédéric, prince de Galles, et petit-fils de George II, il devint roi en 1760.
Il nomma son
précepteur et ami le comte de Bute secrétaire d'État et plus tard (1762) premier ministre, mais
il s'aperçut, en partie à cause de l'incompétence de Bute, mais surtout par la force des
circonstances, qu'il ne pouvait changer le système de gouvernement qui régnait contre l'idéal
d'honnêteté qu'il avait envisagé.
Lorsque l'incompétence de Bute devint évidente, le roi eut
recours à une succession de ministres, jusqu'à ce qu'il en trouvât enfin en lord North un en
qui sa confiance serait bien placée (1770).
Il encouragea North à poursuivre avec vigueur la
guerre contre l'Amérique, car il estimait que si on lui accordait son indépendance ce serait le
commencement de la fin pour l'Empire britannique, et que la perte du Canada, de l'Inde et de
l'Irlande s'ensuivrait.
Pendant longtemps, il s'opposa aux tentatives de démission de North et
quand celui-ci se fut définitivement retiré, il dut subir des hommes comme Rockingham et
Fox qui lui étaient odieux ; en 1783, il trouva de nouveau en Pitt un ministre en lequel il
pouvait se fier.
En 1765, George subit une première et courte manifestation de sa maladie
mentale et, en 1788, le retour de celle-ci ( porphyria , maladie physique avec symptômes
mentaux plutôt que véritable folie) entraîna une crise politique, Pitt et Fox étant en conflit
aigu au sujet des pouvoirs à donner au prince régent.
George se réjouit de l'union avec
l'Irlande (1800) mais ne parvint pas à concilier l'émancipation des catholiques avec le serment
de maintenir l'Église d'Angleterre, qu'il avait prêté comme roi ; Pitt, qui avait promis leur
émancipation aux Irlandais, démissionna plutôt que de discuter avec le roi, ce qui aurait
risqué de lui occasionner une nouvelle crise.
Malgré cela, la santé du roi continua à décliner ;
il eut d'autres attaques en 1801 et en 1804, mais, dans les intervalles, il restait assez lucide
pour pouvoir, par exemple, exercer une influence considérable sur la constitution du
ministère de lord Portland (1807-1809).
Il devint aveugle en 1811 et, peu après, se trouva
totalement incapable de gouverner.
Son fils aîné George, devint régent, mais George III vécut
encore dix ans, personnage pitoyable, le premier roi hanovrien pourtant réellement populaire
auprès de ses sujets..
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