Général E.
Publié le 17/05/2020
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«
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R.
Godwin-Austen
Chef britannique en Afrique
Fils du lieutenant-colonel Godwin-Austen, qui avait commandé les 24" et 89" régi
ments, Alfred Reade Godwin-Austen naquit le 1 7 avril 1889.
Il fit ses études au St Lawrence College de Ramsgate, puis à l'Académie militaire de Sandhurst et reçut
son premier commandement en 1909, dans le South Wales Borderers.
Au cours
de la Première Guerre mondiale, il se bat tit bravement.
Il servit notamment à Galli
poli et en Mésopotamie, puis fut officier d'état-major à la 40" brigade d'infanterie et à la 18" division.
Ses brillants états de
service lui valurent la croix militaire et l'ordre de l'Empire britannique.
Après la guerre, il fréquenta l'Ecole de guerre de
Camberley, de 1923 à 1925, puis occupa différentes fonctions d'état-major au ministère de la Guerre, à l'Académie mili taire de Sandhurst et en Egypte.
En 1936 et 1937, il commanda le 2" bataillon d'infanterie légère «Duc de Cornouailles», fit ensuite partie, en 1937 et 1938, de la Mission militaire britannique auprès de
l'armée égyptienne.
En 1938 et 1939, il commanda la 14" brigade dïnfanterie en Palestine, à l'époque de la rébellion.
Lors de la déclaration de guerre, en 1939, il se trouvait à la tête de la a• division.
On lui
confia, peu après, la 12" division africaine,
engagée en Afrique Orientale et, notam ment, en Abyssinie en 1940 et 1941.
Godwin-Austen fit preuve de grandes qualités
en attaquant sans
cesse les Ita liens sur un terrain difficile.
A la suite de cette campagne, on l'éleva à la dignité de compagnon du Bain puis on le nomma chef du 30" corps en Libye.
Il fit donc par
tie de l'armée du Nil et participa constam ment à la guerre de mouvement, d'abord contre les Italiens, puis contre les Alle mands en Afrique du Nord.
Godwin Austen confirma ses brillantes aptitudes,
mais s'accommoda mal de servir sous les
ordres de chefs différents.
Après les revers de Libye, en janvier 1942, il demanda à être relevé de son commande ment, car il ne pouvait plus collaborer
avec Ritchie, qui, au mépris de la voie
hiérarchique, donnait directement des
ordres aux subordonnés de Godwin Austen.
Godwin-Austen acheva la guerre au ministère de la Guerre, puis aux Indes.
Général en titre dès 1946, il prit sa retrai
te en 1947.
On le nomma alors président
de la Section sud-ouest du Conseil natio nal des charbonnages.
Il mourut en 1963.
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