foraminifères.

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foraminifères. n.m., protozoaires, la plupart marins, de la classe des rhizopodes.
Ils possèdent un squelette (ou test) calcaire ou formé d'éléments agglutinés pris au
milieu extérieur. Le test, constitué d'une suite de loges communiquant par des orifices,
les foramens (d'où le nom de ce groupe), se fossilise facilement. Les foraminifères
constituent de loin le groupe le plus important parmi les microfossiles.
Ces organismes, le plus souvent microscopiques, nécessitent deux types de
préparation permettant de les observer ensuite à la loupe binoculaire ou au microscope.
Les sédiments meubles sont lavés et le résidu livre les foraminifères dont on peut
examiner la morphologie externe. Dans les roches dures sont confectionnées des lames
minces à partir desquelles, par transparence, on découvre leur structure interne. Une
particularité des foraminifères est de présenter un cycle de développement où alternent
deux types de reproduction (l'une sexuée, ou gamogonie, l'autre asexuée, ou
schizogonie), entraînant parfois au sein d'une même espèce un dimorphisme
morphologique important qui a conduit à donner deux noms différents à des individus
appartenant à la même espèce. Les tests les plus simples sont constitués d'une seule
loge, mais la plupart des foraminifères sont pluriloculaires. Les loges présentent des
arrangements variés : rectilignes ou courbes, unisériés ou multisériés. S'ajoutent des
ornementations, épines, côtes, granulations. Ils sont répartis en deux groupes, les
« grands « et les « petits « foraminifères. Au premier appartiennent des organismes
dont la taille peut atteindre une dizaine de centimètres et dont la structure du test est
complexe, formée de plusieurs couches, de piliers, de cloisons. Dans cet ensemble se
trouvent, entre autres, les fusulines de l'ère primaire et les nummulites dont
l'accumulation, à l'ère tertiaire, est à l'origine de la « pierre à liards « du Bassin parisien.
Le second groupe, de loin le plus abondant, renferme les foraminifères dont la taille
moyenne est millimétrique.
La plupart des foraminifères sont benthiques, mobiles sur le fond marin ou fixés sur
un support. Ils abondent dans les eaux chaudes. On recense plusieurs milliers d'espèces
de foraminifères fossiles, dont la classification est basée sur la forme du test. Ils existent
au moins depuis l'ère primaire. Leur évolution rapide et leur large répartition
géographique en font d'excellents fossiles stratigraphiques. Leur petite taille les fait
utiliser en particulier dans l'analyse des sondages où l'on ne dispose que de très petits
échantillons.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
Douville Joseph
haplobiontique (organisme)
nummulite
Orbigny (Alcide Dessalines d')
protozoaires
roches - Les différentes familles de roches - Les roches sédimentaires
stratigraphie
Les livres
foraminifères, page 1949, volume 4