espèce.

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espèce. n.f. BOTANIQUE, ZOOLOGIE : ensemble naturel et continu d'individus qui se
reproduisent entre eux et partagent le même lot de gènes. C'est aussi l'ensemble des
individus auxquels leurs descendants ressemblent par tous les caractères essentiels autant
qu'ils se ressemblent entre eux. L'espèce constitue la base de toute classification. Les
espèces qui ont des caractères communs constituent des genres, et les genres qui ont des
caractères communs, des familles. Le plus souvent, les espèces sont polytypiques et donc
composées d'individus qui, dans leur patrimoine héréditaire, possèdent en commun une
différence homozygote par rapport aux autres groupes de l'espèce.

Comment se forme une espèce.
Ces groupes ou races pourront former de nouvelles espèces si dans une population le
mélange des individus est perturbé. De ce fait, les variations géographiques ont une grande
importance. Ces variations s'expriment par des modifications des caractères
morphologiques ou physiologiques. Les phénomènes élémentaires de la formation des
races et des espèces sont la mutabilité, les changements dans le nombre des
reproducteurs, l'implantation dans des milieux nouveaux (colonisation), l'isolement,
géographique ou sexuel, et la sélection naturelle. L'isolement géographique a une
importance toute particulière. On trouve surtout ces conditions dans les îles : le cas des
« pinsons « de Darwin (qui ne sont pas des pinsons) ayant formé des espèces différentes
dans les diverses îles de l'archipel des Galapagos est bien connu.

Croisements et hybrides.
Chaque espèce est caractérisée par un nombre et une disposition donnés des
chromosomes dans le noyau cellulaire. On peut obtenir des hybrides par croisement
d'individus appartenant à des espèces voisines, mais différentes. La mule est un hybride
femelle issu du croisement d'un âne et d'une jument. Les hybrides sont généralement
stériles. C'est le cas des tigrons, produits d'une lionne et d'un tigre. Les hybridations sont
relativement faciles en élevage mais demeurent exceptionnelles dans la nature. Elles sont
surtout fréquentes en agriculture. La prune cultivée (Prunus domestica), à
24 chromosomes, provient d'un croisement entre la prunelle sauvage (Prunus spinosa), à
16 chromosomes et la prune des oiseaux (Prunus cerasifera), qui n'en possède que 8.

La nomenclature de Linné.
Instaurée par Linné, la nomenclature binominale est universellement utilisée. L'espèce
animale ou végétale est désignée par deux noms : le premier est celui du genre, le second
celui de l'espèce. C'est ainsi que le vison européen s'appelle Mustela lutreola, tandis que le
vison américain, espèce différente mais voisine, appartient au même genre mais se
nomme Mustela vison. Linné a proposé cette nomenclature dans la dixième édition du
Systema naturae où il décrivait et nommait tous les êtres vivants connus en 1758. Depuis
lors, trois cent mille espèces végétales et plus d'un million d'espèces animales nouvelles
ont été décrites (taxinomie). Dans ces conditions, des règles de nomenclature très strictes

ont dû être adoptées. L'espèce étant le plus souvent une mosaïque de populations qui ont
de légères différences entre elles, on a coutume de distinguer des sous-espèces qui
tiennent compte de ces différences, le plus souvent morphologiques. Voir aussi
classification et le dossier évolution.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
botanique
Buffon (Georges Louis Leclerc, comte de)
c hromosome
cladogenèse
classification
Cuvier (Georges, baron)
Darwin Charles Robert
éthologie - Les méthodes de l'éthologie animale - Les comportements innés et les
comportements acquis
évolution - L'implication de la paléontologie - Le rythme de l'évolution
évolution - Les prémices du transformisme - La notion d'espèce naturelle
famille - 2.ZOOLOGIE ET BOTANIQUE
génétique
genre - 1.BOTANIQUE et ZOOLOGIE
hybridation
Linné (Carl von)
mammifères - La classification des mammifères - Introduction
mutation - 1.BIOLOGIE
patrimoine génétique
sciences (histoire des) - Le temps - La naissance du temps profond
sélection naturelle
spéciation
variété - 1.BOTANIQUE
zoologie