Eponge:C'est en fait une colonie d'animaux minuscules.

« 1 / 2 Eponge C'est en fait une colonie d'animaux minuscules L'éponge est un animal bien singulier, qui ressemble infiniment plus à une plante qu'à une créature appartenant au règne animal.

La structure familière que nous lui connaissons est en fait une colonie entière de minuscules organismes.

Tous les interstices du «squelette» sont remplis d'une subs­ tance charnue et l'ensemble est recouvert d'une peau rouge, jaune, ou rosée.

L'éponge, dont on connaît plus de trois mille espèces différentes, est dé­ pourvue d'organes sensoriels.

C'est un animal marin, vivant en eau peu pro­ fonde, sur les sols rocheux et qui dé­ pend de la lumière solaire pour pros­ pérer; on n'en rencontre plus guère à plus de 180 rn de profondeur.

L'épon­ ge mène une existence sédentaire, fixée sur une pierre, et tire toute sa subsis­ tance de l'eau qui la baigne.

Grâce aux Reproduction: fécondation des ovules par les 1 spermatozoïdes nageant librement Les larves, ciliées et minuscules, se fixent au bout de 24 h Embranchement: Classe: Ordre: battements de filaments protoplasmi­ ques, l'eau est agitée et traverse tout le corps de l'éponge, amenant ainsi des substances nutritives à proximité de cellules spécialisées qui les ingèrent.

Les bactéries et autres unicellulaires constituent l'essentiel du menu de l'éponge.

La reproduction des éponges est com­ plexe et encore peu connue; elle se pratique par bourgeonnement ou par œufs fécondés.

La croissance est lente et plusieurs années s'écoulent entre le moment où la larve mobile se fixe sur un support et celui où il devient pos­ sible de récolter l'éponge utilisée dans le commerce.

La pèche aux éponges est une profes­ sion artisanale pratiquée par des populations riveraines de la Méditer­ ranée orientale et d'autres régions du monde.

Dimensions variables: hauteur de 10 à 60 cm Age des plus grandes éponges: au moins 50 ans Famille: Genre et espèce: Spongiaires Démosponges Tétraxonides Polymastiidés Polymastia mamillaris © 1975, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo Kernets ~Jacana lmpnmé en Italie 16 187 12 -286 2 / 2. »