épilepsie.

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épilepsie. n.f., affection chronique caractérisée par la répétition de crises paroxystiques
dues à l'activation subite, simultanée et anormalement intense d'un grand nombre de
neurones cérébraux. Les crises épileptiques ont des aspects cliniques variables.

Différents types d'épilepsie.
L'épilepsie généralisée, ou « grand mal «, est caractérisée par des crises qui touchent
d'emblée tout le corps. La crise peut être précédée de l'aura, signe annonciateur qui peut
être d'ordre moteur, sensitif ou sensoriel. Elle débute par une perte de connaissance
brutale ; le malade tombe lourdement et peut se blesser. Surviennent ensuite les
classiques convulsions, contractures et secousses rythmées qui se succèdent et qui
entraînent souvent une morsure de la langue. La phase suivante est marquée par un
relâchement musculaire (une perte des urines est fréquente) et par un retour progressif de
la conscience, toujours accompagné d'une amnésie : le malade ne garde aucun souvenir
de la crise. L'épilepsie généralisée est très impressionnante mais, en dehors du risque de
blessure lors de la chute, elle n'entraîne pas de conséquences graves. L'épilepsie de type
« petit mal « est beaucoup plus discrète. Il s'agit, surtout chez l'enfant, d'une interruption
brutale et momentanée de l'activité ou de la conversation. Ce trouble n'est absolument
pas ressenti par l'enfant. L'épilepsie localisée consiste en la survenue de convulsions
localisées à une partie du corps en fonction du territoire cérébral hyperexcité. L'épilepsie
peut encore se traduire par des manifestations plus complexes (hallucinations auditives,
olfactives, visuelles...). L'état de mal épileptique constitue la répétition des crises
épileptiques qui ne cèdent pas au traitement. Il est donc très grave et impose une
hospitalisation urgente.

Diagnostic de l'épilepsie.
Toute perte de connaissance n'est pas synonyme d'épilepsie : elle peut venir d'une
syncope cardiaque (arrêt cardiaque brutal et transitoire) ou, dans de nombreux cas, n'être
qu'un simple malaise lipothymique favorisé par la fatigue, l'émotion, l'hypoglycémie. Le
caractère brutal de la perte de connaissance, la survenue de convulsions, la morsure de la
langue, la perte des urines doivent faire penser à l'épilepsie. L'électroencéphalogramme
permet, dans la majorité des cas, de confirmer le diagnostic en montrant des ondes
électriques caractéristiques.

Causes de l'épilepsie.
On recherche toujours une cause à l'épilepsie. Ce peut être une infection du cerveau ou
des méninges (encéphalite, méningite), une tumeur cérébrale, une contusion cérébrale lors
d'un traumatisme. Un scanner est réalisé dans tous les cas, pour visualiser directement
l'intérieur de la boîte crânienne ; il peut être accompagné d'imagerie par résonance
magnétique. Mais le plus souvent, aucune cause n'est décelée ; on parle alors d'épilepsie
essentielle qui sera traitée par des médicaments antiépileptiques. Si le traitement est suivi
de façon scrupuleuse, l'épilepsie peut être parfaitement contrôlée.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
barbituriques
cerveau - Exploration du cerveau
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électroencéphalogramme (EEG)
état de mal
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