Éléphant

« 1 / 2 Éléphant 1 L'éléphant, le plus gros dea animaux terrestres, est à l'origine de nombreuses idées reçues sur son Intelligence et sa mémoire.

Les observations scientifiques effectuées aussi bien en Inde sur des animaux soumis au dresaage utilitaire (transport de bois, construction de routes) que dans les laboratoires des parcs zoologiques semblent toutefois donner ralaon 6 la légende.

2 En Inde, cet herbivore s'apprivoise vite et répond quelques semaines après sa capture à des commande­ ments simples : " arrête ...

" marche ...

Durant une capti­ vité qui peut durer de vingt à aolxente ana, il aura l'occa­ sion d'assimiler une trentaine d'ordres plus ou moins complexes tels qu' " en avant ...

" en arrière •, • lève la patte ...

" pousse avec les pattes •, ..

pousse avec la trompe ...

" crache de l'eau sur le dos •, " crache de l'eau sur le ventre •, etc.

Deux éléphants chargés de faire rouler avec leurs pattes des rondins sur des plans Inclinés accompliront cette tâche en coordonnent leurs mouvementa avec précision.

3 Les performances de l'éléphant captif semblent s'ex­ pliquer par sa capacité d'anticiper le résultat d'un acte.

La rapidité d'apprentissage observée en laboratoire con­ firme cette Idée.

Par exemple, l'animal se verra proposer quatre séries successives de deux boites chacune, l'une contenant de la nourriture, l'autre vide.

Chaque boite est marquée d'un signe particulier (croix, point, cercle, triangle, bandes, lettres et dessins stylisés).

Les choix lui sont présentés en changeant constamment l'ordre.

Pour la première série, il faut en moyenne 300 eseals avant que l'éléphant reconnaisse à coup sOr le dessin qui cache la botte pleine, mals à la quatrltme série n trouve la solution au bout de dix essais seulement.

Il est ainsi capable d'enregistrer la signification d'une quarantaine de symboles. 2 / 2. »