Dumouriez

« Dumouriez (1739-1823) Héros et traître.

Soldat, diplomate, aventurier, Charles-François du Périer, dit Dumouriez, né à Cambrai le 25 janvier1739, connut des heures glorieuses avant de mener une vie de proscrit.

Fils d'un commissaire des guerres aurégiment d'Escars-Cavalerie, il suit son père, devient officier, combat courageusement pendant la guerre de SeptAns.

Après la paix de 1763, il est réformé (il a reçu 22 blessures).

Il est alors employé comme agent secret auservice du roi: des intrigues diplomatiques l'envoient successivement en Espagne, en Pologne, en Suède.

En 1775, ilreçoit le commandement de Cherbourg et devient maréchal de camp (1788).

Mais les idées nouvelles l'attirent.Promu lieutenant général en février 1792, il s'abouche avec les chefs girondins, reçoit, en mars, le portefeuille desRelations extérieures et pousse Louis XVI à déclarer la guerre.

Dumouriez semble un partisan sincère de la monarchieconstitutionnelle: il flatte le roi et la reine, mais ne craint pas de coiffer le bonnet rouge aux Jacobins, sans pouvoirtoutefois désarmer les soupçons de Robespierre.

Lorsque, en juin, tombe le ministère girondin, il donne lui aussi sadémission et va combattre aux frontières.

Devenu commandant en chef de l'armée du Nord, il bat, avec Kellermann,les Prussiens à Valmy (20 septembre) et obtient, par des tractations, le départ du duc de Brunswick.

De nouveauvainqueur à Jemmapes (6 novembre), il envahit la Belgique et entreprend la conquête de la Hollande.

Mais il entre enconflit avec la Convention et blâme les exactions commises dans les régions occupées.

En réalité, Dumouriez semblepoursuivre des visées personnelles.

Songe-t-il alors, avec Danton, à offrir le trône au duc de Chartres, fils du ducd'Orléans? Sans doute désire-t-il surtout créer en Belgique et en Hollande une principauté dont il prendrait la tête.De toute façon, se sachant devenu suspect, il veut un succès militaire avant de marcher sur Paris et dissoudrel'Assemblée.

Le 18 mars, il attaque les Autrichiens à Neerwinden, mais la victoire escomptée se transforme endéfaite et il entre en pourparlers avec son vainqueur, le prince de Cobourg.

Bien plus, le 1er avril, recevant leministre de la Guerre, Beurnonville, et les commissaires envoyés par la Convention pour le ramener à Paris, il les livreà l'ennemi.

Enfin, après avoir vainement essayé de soulever son armée, il se réfugie dans le camp autrichien,entraînant avec lui le duc de Chartres (5 avril 1793).

Désormais, Dumouriez s'agitera aux côtés des ennemis de laFrance, vivant tour à tour en Suisse, en Italie, en Prusse.

La Restauration ne voulant pas de ses services, ils'établira en Angleterre et mourra à Turville Park (Oxfordshire), le 14 mars 1823.. »