Diodon:Ce poisson épineux peut gonfler son corps.

« 1 / 2 Di odon Ce poisson épineux peut gonfler son corps Qui n'a jamais vu une de ces curieuses lanternes faites d'un poisson gonflé en forme de ballon, à l'intérieur duquel on a placé une ampoule électrique? Il s'agit d'un diodon, ou «poisson-porc­ épie», dont l'utilité majeure est pré­ cisément de servir à fabriquer ces lan­ ternes, vendues dans les magasins de curiosités des villes portuaires.

Le di odon est sans doute unique parmi les poissons, car il ne ressemble à aucun autre genre.

Sa peau est recouverte de nombreuses épines, implantées dans l'épiderme de façon à pouvoir se dresser ou se coucher selon la volonté de leur propriétaire.

Outre cette armure, déjà très suffisante pour dissuader un éventuel agresseur, le diodon dispose d'une autre arme dé­ fensive, peut-être plus efficace encore: il peut à volonté gonfler son corps, jusqu'à devenir sphérique.

Surpris ou Ovipare Incubation: 5 à 8 jours Longueur de l'alevin à l'éclosion: 6 à 7 mm Embranchement: Classe: Ordre: 1 menacé dans l'eau, il absorbe rapide­ ment autant d'eau qu'il peut pour se transformer en un ballon épineux, tri­ plant presque de volume.

Pris dans un filet et hissé hors de l'eau, le diodon remplace l'eau par de l'air et se gonfle de la même manière.

Tranquillisé, le poisson reprend sa forme normale.

Outre ces caractéristiques inhabituel­ les, le diodon possède de grands yeux à pupille ronde, qui lui donnent un air hébété.

Sa bouche est garnie de dents soudées en forme de bec solide, per­ mettant l'arrachage de morceaux de chair de ses proies et surtout l'écrase­ ment des coquilles de mollusques, dont se nourrit ce poisson.

Le diodon mange aussi du corail, dont les polypes charnus sont digérés, alors que le squelette calcaire, haché et moulu par le bec, n'est pas éliminé et s'accumule dans le système digestif de l'animal.

Longueur: 30 à 7 5 cm Certains individus atteignent 90 cm Vit sédentaire en eau peu profonde Famille: Genre et espèce: Vertébrés Ostéichthyens Tétraodontiformes Diodontidés Diodon holacanthus © 1975, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo C.

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