COUCOU COUREUR

« 1 / 2 FAMILLE DES CUCULIDÉS CO UCO U CO U RE U R Avec des pointes de 40 km /h sur terrain plat, le coucou coureur n'a vraiment pas volé son nom ! Ses longues pattes aux doigts courts constituent les instruments privi­ légiés de ces performances plutôt inhabituelles .

E n pleine vitesse, les battements de ses pattes sont si rapides que l 'œil ne les distingue plus l'une de l'autre .

Il paraît alors voler au ras du sol, à la man ière d'un aéroglisseur.

Ces capacités excep­ tionne lles n'ont sans doute pas favor isé le développement de qualités de voilier.

Il prend généra lement l'air sans enthou ­ siasme, le plus souvent parce que c'est la meilleure façon de se soustra i re à un dan­ ger sou dain .

Sinon , il grimpe dans les buissons ou se déplace en sautillant pour chercher ses proies.

Amateur de lézards et de gros insectes , il se singularise aussi par ses dons de chasseur de serpents.

C'est en les martelant de son bec puissant qu' il les tue habituellement.

Cur ie u semen t, ce coucou n'est pas parti­ culièrement bien adapté aux températ ures Distribution : sud des États -Un is , de la Californie j usqu 'au sud du Texas , Me xique et pay s voisin s de l'Am é riqu e central e ( Guatem ala, B elize , Salvador , Honduras ).

Taille : 48 cm environ .

Identification : tê te , gorge et dessu s sable ray é de brun sombr e.

Ventre .

flancs et patt es beig es.

Longu e que ue brun s ombr e bord ée de beige .

Cr ête du bec à arête vive.

Habitat : zones les plus chaude s des r é gion s se mi-d és ertiques , maqui s épineu x des régions sèc hes .

Reproduction : nid con struit assez bas d ans les fourré s.

La ponte compte de 3 à 6 œuf s.

L'incubation dure de 17 à 19 jours et l' é levage des petits 1 mois environ .

Nourriture : insectes, lé zards voire petits s e rpent s.

~~~ ~~~~~~~~~~~~ extrêmes des régions désertiques qu'il habite .

Ainsi, il doit trou ver des solutions pour se protéger du froid qui sévit dans ces contrées durant la nuit : il s'ab rite sous un buisson ou s'installe sans hésita- tion dans un terrier.

Durant la journée, il expose les zones sombres de son corps pour capter encore plus de chaleur.

Cet oiseau vit généralement en couple et, contrairement à bien des coucous para- sites, const ruit son propre nid, plutôt bas dans les fourrés.

Da ns certai n es régio ns du Mex ique, on J e su rnomme « coq du chaparral ».

EDITIONS ATLAS 2 / 2. »