Copulines

« 1 / 2 Copullnes 1 Le terme de copullne désigne un mélange de subs­ tances simples qui jouent, chez le singe rhéaus, le rôle de phéromones aexuellea.

Les phéromones sont des subs­ tances volatiles sécrétées par la plupart des espèces animales.

Leur émission exerce une fonction importante dans la communication entre Individus et notamment dans les mécanismes de l'accouplement Ces phéromones ont été particulièrement bien étudiées chez les lnaectee.

Grâce à elles, certains papillons mâles sont capables de détecter la présence d'une femelle à plusieurs kilo­ mètres de distance.

2 Chez les mammifères, les phéromones sexuelles sont bien connues · des rongeurs, où elles régularisent la reproduction.

Chez les mammifères supérieurs, tel le singe, leur étude a été longtemps négligée, le sens olfactif semblant perdre de son importance.

En effet, plus on s'élève dans l'échelle de l'évolution, notamment chez - les animaux très évolués, plus les signaux visuels deviennent prépondérants dans la communication.

Toute­ fols, l'insistance que mettent certains primates mâles à se livrer à une auscultation olfactive des régions ana­ génitales de la femelle suggère que, même chez c~ espèces, les phéromones sexuelles conservent leur rôle.

3 Des recherches en laboratoire ont été entreprises à ce sujet par des éthologues anglais.

Des singes rhésus mâles ont été séparés physiquement des femelles par une cloison à travers laquelle les animaux pouvaient conti­ nuer de se voir et de se sentir.

Ils pouvaient même abaisser la cloison en appuyant 250 fols de sulle sur un levier.

Tous les mâles observés se donnèrent cette peine pour· des femelles traitées à l'œatrogtne (l'une des hor­ mones produites par l'ovaire), mais Ils insistaient rarement .

eli face de femelles qui n'avaient plus d'ovaires.

Des mâles temporairement prlvêa du sens olfactif étaient quand même attirés par les femelles qu'ils avalent sen- 2 / 2. »