Constantin XII Paléologue Dragasès1404-1453Le despote Constantin, fils de Manuel II et d'Hélène Dragas, mit fin à la dominationfranque en Morée (1429).
Publié le 23/05/2020
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Constantin XII Paléologue Dragasès
1404-1453
Le despote Constantin, fils de Manuel II et d'Hélène Dragas, mit fin à la domination
franque en Morée (1429).
En récompense, son frère Jean VIII le désigna pour héritier,
d'autant que Constantin partageait ses idées sur la nécessité vitale de l'union religieuse
avec Rome.
Le 6 janvier 1449, Constantin était couronné empereur dans la métropole de
Mistra.
Dès son arrivée à Constantinople, il renouvela le traité avec Murat II.
Mais la
rivalité de ses frères, les despotes Thomas et Démétrios, compromit gravement l'union des
forces grecques contre la menace turque sur le Péloponnèse.
La désunion régnait de même
dans la capitale bloquée par le nouveau sultan Mahomet II.
Constantin XII décida de
proclamer solennellement l'union, malgré l'opposition d'une grande partie de l'Église, des
dignitaires de la cour et du peuple (12 décembre 1452).
Pendant ce temps, Mahomet II
construisait des fortifications sur le Bosphore.
Le siège commença le 7 avril 1453.
La
poignée de défenseurs, commandée par l'empereur et le Génois Giastiniani, repoussait de
plus en plus difficilement des attaques sans cesse renouvelées.
Lorsque Mahomet II eut
réussi à faire passer ses navires dans la Corne d'Or, la défense devint précaire.
L'assaut
final fut lancé le 29 mai 1453.
À la nouvelle de la blessure mortelle de Giustiniani et de
l'entrée des janissaires par une poterne, Constantin XII se jeta pour mourir dans la mêlée.
On ne reconnut son cadavre qu'aux aigles d'or brodées sur ses brodequins de pourpre..
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