Constantin VI770-797Empereur d'Orient en 780, il est le fils de l'empereur Léon IV et de l'impératrice Irène.
Publié le 23/05/2020
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Constantin VI
770-797
Empereur d'Orient en 780, il est le fils de l'empereur Léon IV et de l'impératrice Irène.
Né à
Constantinople, il a dix ans à la mort de son père : sa mère, régente, est, en fait, toute
puissante souveraine.
À dix-sept ans, Constantin VI veut régner et, dès lors, Irène le
considère comme un usurpateur, donc comme un ennemi.
Elle le sait faible et soumis
devant elle, encore que brave à la guerre : pour le détourner du pouvoir, elle le marie,
contre son gré, avec Marie d'Annia, ensuite l'oriente vers les choses de l'armée.
;
Néanmoins, Constantin VI, en dépit de sa docilité, supporte impatiemment le joug terrible
et insolent du favori de l'impératrice, Staurakios, dont son entourage le pousse à se
débarrasser.
L'intrigue est découverte, les complices de Constantin VI sont mis à mort,
l'empereur lui-même est fouetté publiquement, puis emprisonné.
L'armée se révolte en sa
faveur et Irène doit abandonner le pouvoir, prendre le chemin de l'exil, mais elle réussit,
de loin, à apitoyer son fils, qui pardonne, consent à son retour, et lui restitue une partie du
pouvoir.
Dès lors, elle songe à le perdre définitivement, l'encourage à aimer et à épouser
même la femme qu'il aime, Théodota, puis révèle le scandale de la bigamie : Irène
reconquiert ainsi tout le pouvoir.
En 797, de retour d'une campagne contre les Arabes,
Constantin VI tombe dans une embuscade préparée par sa mère, mais les assassins ne
parviennent pas à le tuer : il s'enfuit.
Sa mère le fait poursuivre, arrêter, charger de chaînes
et ordonne qu'on lui crève les yeux : après quoi, elle fait chanter un “ Te Deum ” et se
promène triomphalement dans son char au superbe attelage blanc, distribuant des volées
d'argent parmi la foule.
Constantin agonisera entre les bras de Théodota..
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