chuckwalla.

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chuckwalla.
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PRÉSENTATION

chuckwalla, iguane des déserts du Mexique, du sud-ouest des États-Unis et de certaines îles du golfe de Californie.
Le terme chuckwalla dérive du mot chacuhuala, transcription espagnole du nom donné à ce lézard par les Indiens de Californie (caxwall).

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CARACTÉRISTIQUES

Les chuckwallas mesurent en moyenne une quarantaine de centimètres de long, du moins pour les mâles, les femelles étant plus petites. Les plus gros peuvent toutefois
atteindre, exceptionnellement, de 50 à 60 cm. Ils sont généralement d'une couleur brun sombre, mais présentent parfois un corps orange vif, qui contraste avec la tête et la
partie antérieure du tronc, foncées, et la queue, jaune pâle. La femelle et les jeunes, de couleur verdâtre ou jaunâtre, sont souvent rayés de noir ou de blanc.

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MODE DE VIE

Le chuckwalla se nourrit exclusivement de feuilles, de fleurs, de plantes et de fruits. En captivité, il accepte toutefois un régime omnivore. De moeurs diurnes, il a la
particularité de se chauffer au soleil avant de partir en quête de nourriture. Il peut alors atteindre une température légèrement supérieure à 45 °C (comme tous les lézards,
le chuckwalla est poïkilotherme -- à sang froid --, sa température dépend donc de celle de son environnement). Sa couleur peut varier, de façon à absorber les rayons
lumineux de façon optimale.
Présent notamment dans les déserts de l'Arizona, le chuckwalla se cache au fond des crevasses pour se protéger de ses prédateurs. Il s'y gonfle d'air, à tel point qu'il
devient impossible de le déloger. Il est parfois chassé pour sa chair.

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REPRODUCTION

Le chuckwalla est ovipare. La saison de reproduction commence aux environs du mois d'avril. La femelle pond, entre juin et août, de 5 à 15 oeufs, qui éclosent à la fin de la
saison chaude.

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ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION

Les chuckwallas forment le genre Sauromalus. On en connaît actuellement au moins 7 espèces et de nombreuses sous-espèces. Sauromalus obesus vit dans les déserts de
l'Arizona. Les autres espèces sont plus rares, souvent restreintes à quelques îles du golfe de Californie.
Sauromalus varius est inscrit sur les listes de la Convention sur le commerce international de la flore et de la faune sauvages (Cites).
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