Chat d'Iriomote:Un chat qui fait parler de lui!
Publié le 17/05/2020
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«
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Un chat qui fait parler de lui!
En 196 7, la petite île d'Iriomote,
possession japonaise située à l'extré mité occidentale de l'archipel des Ryu
kyu, a défrayé la chronique zoologi
que.
On venait d'y découvrir ce qu'on pensait être une nouvelle espèce de félidé.
Iriomote consiste en un volcan océanique ancien, au relief fort
accidenté.
Les flancs du volcan sont
couverts d'une dense forêt subtropi
cale.
La faune de l'île est très pauvre,
aussi était-il surprenant d'y rencontrer
un carnivore de la taille de ce félin.
Le zoologue japonais Y.
lmaizumi
pensa avoir affaire à un chat inconnu
et décrivit l'animal sous le nom de
Mayailurus iriomotensis.
Des examens
ultérieurs ont montré qu'en fait, aucun
caractère de cc félin «nouveau)) ne
suffisait à le distinguer des chats sauva
ges
habitant la Corée ou l'île japonaise
de Tsushima, si bien qu'en 1971 le spécialiste
allemand F.
Petzsch
int(·gra
l'animal au genre Prionailurus.
Cela
revenait à lui donner simplement la qualité de race géographique insulaire de l'espèce «chat du Bengale».
On peut affirmer actuellement que les
chats
d'lriomote sont issus d'individus continentaux, introduits dans l'île au
cours de la Seconde Guerre mondiale
- probablement avec du matériel de
guerre ou comme passagers
clandestins, cachés parmi de la
marchandise.
Nous ajouterons à ce propos que le chat du Bengale, Prionailuru.1 bengalmsis, est
répandu largement en Extrême-Orient
et en Asie du Sud-Est.
Espèce extrême
ment polymorphe - soit offrant de
nombreuses variations d'aspect - sa
systématique est
encore confuse.
On
en admet actuellement une dizaine de
races géographiques locales.
Gestation: 66 à 68 jours
1 Poids adulte: 3.2 à 4 kg 1
Corps: longueur 48 à 59 cm Nombre de petits: 1 à 3 Queue: longueur 30 à 35 cm
Embranchement· Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammiférea Carnivores Félidés Prionailurus
bengalensia iriomotensis (chat du Bengale, race d'lriomote)
© 1977, Edit1ons Rencontre S.A., Lausanne Photo Tadaaki lmaizumi Imprimé en Italie 1618743 1037
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