César Vallejo (1892-1938)

« César Vallejo 1892-1938 La biographie d'un écrivain n'est pas faite, ou tout au moins n'est pas seulement faite, de ses actes externes.

On serait même tenté de penser que les écrivains, dont nous connaissons variété d'anecdotes, ne sont généralement pas les plus profonds.

En tout cas un poète, s'il est vrai poète, n'est jamais anecdotique. Il faut, certainement, préciser quelques faits.

César Vallejo est né au Pérou.

La poésie de l'Amérique hispanique était dominée, pendant la première jeunesse de Vallejo, par les poètes du Modernismo.

Le Modernismo, qui avait donné quelques grands écrivains (Rubén Darío, Leopoldo Lugonnes, Amado Nervo), signifiait la pénétration du symbolisme français — aussi, souvent, du parnassianisme — dans la poésie de langue espagnole.

Les fadeurs du romantisme étaient remplacées par les nouveaux rythmes, les nouvelles combinaisons d'images, le chromatisme parfois délirant.

Cependant, vers les années de1915 à 1920, le Modernismo était déjà en pleine décadence, devenu une poésie de princesses irréelles, de lacs nordiques déracinés de la vie et des hommes d'Amérique. Lorsque Vallejo publia son premier livre (Los Heraldos negros , 1918 ), la réaction contre le Modernismo avait déjà commencé — Juan Ramón Jiménez en Espagne, Enrique Gonzáles Martínez au Mexique cherchaient à la fois une expression poétique plus directe, plus pure, plus immédiate.

Le premier livre de Vallejo, où l'on pourrait trouver encore certains éléments de Modernismo, est cependant un livre nouveau qui ouvre les possibilités à une expression à la fois liée à la terre et à la vie intérieure. Vallejo ne resta pas longtemps au Pérou.

Il voyagea en Europe, vécut à Paris, participa à la guerre d'Espagne, fit un voyage en U.R.S.S., adhéra au Parti communiste, et il mourut là où il savait qu'il allait mourir (“ me moriré en Paris con aguacero ”) le Vendredi saint, 15 avril 1938.

L' œ uvre de Vallejo comprend, en plus de Los Heraldos negros, Trilce (1922) et Poemas humanos, volume posthume dédié dans sa plus grande partie à la guerre d'Espagne. Lorsque nous pensons à l' œ uvre de Vallejo, notre tendance immédiate est de la classifier: poète social, poète révolté.

Vallejo a été, en effet, un poète social et un poète de la révolte. Mais ce qu'il ne fut jamais c'est le genre de poète social dont les propagandes politiques — de gauche, de droite ou de centre — veulent faire un symbole.

C'est dire que Vallejo n'a jamais fait de propagande, dire aussi que Vallejo n'a jamais été didactique, moralisant ou pamphlétaire.

Il était beaucoup trop homme, beaucoup trop grand poète pour cela.

I1 savait que la vraie révolte est chose intime, personnelle, qui se trouve enracinée dans la chair et dans l'âme, ou, pour le dire avec le mot d'Unamuno, dans le c œ ur même de “ l'homme en chair et en os ”.

C'est que Vallejo se sent triplement incarné: dans un corps, dans le corps de l'humanité, dans les racines mêmes de ce corps qui est sa terre natale.

Et c'est de cette triple incarnation que naissent les sentiments, les violences amoureuses de toute sa poésie: la mort, la douleur, la compassion qui est amour. Incarnation dans sa terre, d'abord.

Vallejo, comme au Mexique cet autre grand poète que fut Ramón López Velarde, ne connaît pas seulement son pays, mais il a le Pérou dans l'âme et dans la chair.

I1 est vrai que dans Trilce on sent parfois le poète baroque, doublé de créationisme, de surréalisme, d'ultraïsme.

Mais c'est aussi dans ce même livre qu'il parle à. »