causse.

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causse. n.m. ou parfois n.f., haute table calcaire à relief karstique. Le nom vient
de régions de France enclavées entre des massifs anciens dans la partie sud-est du
Massif central, et coupées de vallées profondes aux parois verticales. L'ensemble
s'appelle les Causses. Les principaux causses sont : le causse du Larzac, à 800 m, entre
la Dourbie et la Sorgue ; le causse Noir, à 1 000 m, entre la Dourbie et la Jonte ; le
causse Méjean, à 1 200 m, entre la Jonte et le Tarn ; le causse de Sauveterre, entre le
Lot et l'Aveyron. Sur ces plateaux, des vallées sèches et des dépressions sans eau
appelées « sotchs «, dont le fond est tapissé d'argile de décalcification, portent quelques
cultures et des villages espacés ou des fermes isolées. On rencontre parfois de vastes
excavations naturelles, ou « avens «, qui descendent dans des grottes et des canaux
souterrains creusés par les eaux qui s'infiltrent à travers le calcaire. Les rivières coulent
au fond de vallées étroites, parfois profondes de plusieurs centaines de mètres,
appelées « canyons «, où se sont établies de petites localités : Mende, Florac, Millau,
qu'animent des ateliers de ganterie. Les cultures, rares, se réfugient dans les
« dolines «, petites cuvettes creusées à la surface du plateau. La principale ressource
des causses consiste dans l'élevage des brebis et la fabrication des fromages de
Roquefort.