Caïman

« Caïman Il est inutilement persécuté pour sa peau.Les différentes espèces de caïmans sont propres à l'Amérique du Sud, et on les trouve en particulier dans lesnombreux affluents de l'Amazone.

Ils sont étroitement apparentés aux alligators, auxquels ils ressemblent beaucoup,avec la différence que chez eux la peau du ventre est renforcée et blindée par des plaquettes osseuses, ce quin'est pas le cas chez les alligators.

De ce fait, leur peau est plus difficile à travailler et a moins de valeur que celledes crocodiles et des alligators.

Néanmoins, les caïmans sont tous en voie de disparition.Les six espèces connues varient tant par leur taille que par leur mode de vie.

Le plus petit de tous est le caïmannain de Cuvier, dont la longueur maximale n'excède pas 1,65 m, tandis que le caïman noir atteint 4,80 m.

L'espèceillustrée sur cette fiche est le caïman jacaré, ou plus simplement le jacaré, Caiman crocodilus yacare, qui habite lescours d'eau du Brésil central et dont l'aire de distribution s'étend au sud jusqu'en Argentine.

Le caïman semble plusvif dans l'ensemble que les autres crocodiliens.

Bien que passant le plus clair de son temps paresseusement couchésur un banc de sable, il sait faire preuve d'une agilité insoupçonnée lorsqu'il s'agit de fuir, ou au contraire decapturer une proie.

Sa nourriture consiste essentiellement en poissons, qu'il saisit sous l'eau; le caïman dévore ausside petits mammifères et des oiseaux lorsqu'il a l'occasion de les attraper.

Il tue ses victimes en les noyant.

Encaptivité, le caïman se montre souvent agressif et mord sans y être provoqué.

Pendant l'époque du rut, les caïmansadultes mugissent bruyamment. OviparePonte: 12 à 35 œufsDurée d'incubation très variableLes jeunes grandissent rapidementDétails sur le développement inconnusLongueur adulte: max.

2,50 mEmbranchement: VertébrésClasse: ReptilesOrdre: CrocodiliensFamille: AlligatoridésGenre et espèce:Caiman crocodilus yacare (jacaré). »