Biographie de Molière

« Un magicien qui changeait en rire la laideur des hommes.

Un préjugé tenace donne à Molière une réputationd'autodidacte : c'est pourtant complètement faux.

Envoyé au prestigieux collège de Clermont (aujourd'hui lycée Louis-le-Grand), il reçutune éducation très soignée.

L'apprentissage du latin, notamment, lui fit découvrir les grandes comédies de Plaute et de Térence.Le rire chez Molière est profondément ambigu : prenant systématiquement pour cibles des sujets très sérieux, tels l'avarice, le mensonge,le cocufiage, la fausse vertu, etc., il nous laisse comme un goût d'amertume.

« Molière, avec son apparente bonhommie et sesmouvements de farce, est le plus troublant des auteurs comiques, et sa gaieté tremble de frissons cruels », écrit Kléber Haedens, (Unehistoire de la littérature française, Éditions Sfelt). FICHES DE LECTURE: Le Misanthrope de MolièreLe Médecin malgré lui de MolièreLes Précieuses ridicules de MolièreL'Avare de MolièreLes Fourberie de Scapin de MolièreLe Malade imaginaire de MolièreGeorge Dandin ou le Mari confondu de MolièreL'Ecole des femmes de MolièreLes femmes savantes de MolièreDom Juan de MolièreLe Bourgeois gentilhomme de MOLIÈRETartuffe de Molière La vocation du théâtreJean-Baptiste Poquelin est né à Paris en 1622, dans une famille bourgeoise.

Son avenir paraît tracé : son père, qui possède la chargeconvoitée de tapissier du roi et qui compte bien la transmettre à sa descendance, lui ouvre la voie de façon somptueuse.

Mais Jean-Baptiste n'en veut pas : il a la vocation du théâtre.

En 1643, à l'âge de vingt et un ans, il choisit de rompre avec son milieu et de se fairecomédien.Avec l'actrice Madeleine Béjart, il fonde alors la troupe de L'Illustre-Théâtre et prend sans doute dès cette époque le nom de scène deMolière.

Après des déboires financiers qui lui valent la prison pour dettes, Molière comprend que sa troupe n'a pas une chance à Paris etdécide d'aller chercher la gloire en province.

C'est le début d'une longue tournée de près de douze années, que Molière met à profit pourmûrir et apprendre son métier d'acteur, d'auteur et de directeur de troupe.

Après s'être illustrée à Lyon et dans le Languedoc, la trouperencontre à Rouen Monsieur, frère du roi, qui lui accorde sa protection.

Aidé par ce nom illustre et fort de son expérience provinciale,Molière peut faire sa rentrée parisienne en octobre 1658. La (capricieuse) protection royaleAussitôt, la Troupe de Monsieur affronte le roi lui-même.

Le 24 octobre 1658, elle joue devant lui le Nicomède de Corneille : c'est un four.Mais Molière ale coup de génie de terminer la représentation, si mal commencée, par une farce de sa propre composition,.

Le Docteuramoureux.

Le talent comique de Molière l'emporte et transforme miraculeusement l'échec en triomphe : Louis XIV donne à la Troupe deMonsieur la permission de jouer la comédie au théâtre du Petit-Bourbon.

Suivent quinze années de création intense, au cours desquellessont écrites les pièces qui ont forgé l'immortalité de Molière : Les Précieuses ridicules (1659), L'École des femmes (1662), Dom Juan(1665), Le Misanthrope (1666), Amphitryon et L'Avare (1668), Tartuffe (1669), Les Fourberies de Scapin (1671), Les Femmes savantes(1672).

Trois années de lutte, de 1664 à 1667, contre de puissants ennemis (la cabale religieuse tente d'interdire sa comédie du Tartuffe)s' achèvent par le triomphe de Molière : nommé, en 1669, pourvoyeur des divertissements royaux, il collabore jusqu'en 1671 avec lemusicien Lully aux somptueuses fêtes ale Versailles.

Il écrit à cette occasion plusieurs comédies-ballets, dont Le Bourgeois gentilhommeen 1670.La fin de sa vie est plus sombre, car le roi ne lui manifeste plus sa faveur.

Écarté de Versailles, il trouve pourtant l'énergie nécessaire pourcontinuer à créer des pièces et à diriger sa troupe.

En février 1673, il fait représenter la comédie-ballet du Malade imaginaire.

Mais sa santé chancelle.

Le 17 février, à la quatrièmereprésentation, il est pris d'un malaise et, transporté chez lui, meurt peu après. Une règle : plaireC'est une étrange entreprise que celle de faire rire les honnêtes gens.

» Cette phrase de Dorante dans La Critique de l'École des femmesest peut-être la clé de l'oeuvre moliéresque.

Aujourd'hui, le réflexe est de considérer — et d'étudier — Molière comme un homme delettres.

Or, comme le rappelle le critique René Bray, « il est d'abord et il reste jusqu'au bout un comédien ».

(Molière, homme de théâtre,Éditions Mercure de France.) Pour chaque représentation, il n'y a qu'un impératif, qu'une règle d'or : plaire à son public, réussir à le fairerire.

C'est une simple question de survie financière...

La préoccupation poétique, la création littéraire ne font pas partie des soucisquotidiens de Molière, parce qu'il n'en a pas le temps.

Le plus souvent, il écrit ses pièces sur commande, est soumis à des échéances,'commence les répétitions avant même d' avoir fini de rédiger : le Dom Juan, reconnu aujourd'hui comme un grand chef-d' oeuvre, futimprovisé dans l'hiver de 1664, pour faire face à l'interdiction du Tartuffe, et parce que le sujet revenait subitement à la mode. On peut cependant trouver une source authentique de création poétique, un « message » littéraire chez Molière, et ce, paradoxalement,dans le rire lui-même.

Dans une scène célèbre du Misanthrope, Alceste est raillé par son amante Célimène.

Au lieu d'en prendre ombrage,il répond : « Les rieurs sont pour vous, Madame, c'est tout dire, / Et vous pouvez pousser contre moi la satire.

» Le jugement sans appeldu rire (on ne rit pas à volonté) est érigé en valeur, en critère infaillible, qui permet, de façon détournée et quelque peu inattendue,d'atteindre le vrai.

Le rire, c'est le vrai : personne ne l'a mieux compris sans doute que Louis XIV lui-même, qui prit un risque politiqueréel en protégeant Molière contre des ennemis pourtant redoutables. NOTES DE L'ÉDITEURLe Génie comique de Molière incompris, un jugement sévère de son ami Boileau (Art poétique): «Étudiez la cour et connaissez la ville : /L'une et l'autre est toujours en modèles fertile.

/ C'est par là que Molière, illustrant ses écrits, / Peut-être de son art eût remporté le prix,/ Si, moins ami du peuple, en ses doctes peintures, / Il n'eût point fait souvent grimacer ses figures, / Quitté, pour le bouffon, l'agréableet le fin, / Et, sans honte, à Térence allié Tabarin.

/ Dans ce sac ridicule où Scapin s'enveloppe, / Je ne reconnais plus l'auteur duMisanthrope.

» La Mort de Molière, vue par René Bray (Molière, homme de théâtre, Mercure deFrance) : « Voilà le triomphe de Molière ! (...) Il a fait son public.

(...) La lutte a été sévère ; un tempérament s'y est usé ; mais le succèsn'a pas manqué.

La bouffonnerie sanglante du 17 février 1673 prend une couleur symbolique : Molière meurt ; mais Argan s'assied sur untrône burlesque dans un consentement de rires épanouis.

»Le Miracle de Molière, selon Kléber Haedens (Une histoire de la littérature française, Sfelt) : « Écoutez Molière.

Il n'est pas un théâtre deFrance où sa voix ne s'élève encore, chaque soir, pour nous apporter l'émotion et le rire, une délivrance heureuse, un grand massacre deponcifs et de ridicules.

Lorsque le rideau tombe et que Molière se retire, il se fait dans les âmes une minute de silence.

(...) Son miracle atoujours lieu.

». »