Belette:C'est le plus petit carnivore d'Europe.

« 1 / 2 Belette C'est le plus petit carnivore d'Europe En dépit de sa très petite taille, la belette n'en est pas moins un carnas­ sier fort redoutable pour les rongeurs et autres animaux de nos campagnes.

On a bien rarement l'occasion de l'ob­ server, car elle mène une existence cachée dans les prairies et en lisière des bois.

Elle hante les couloirs et terriers des petits rongeurs et spécialement ceux des campagnols, qui constituent l'essentiel de son régime alimentaire.

Principalement active la nuit, elle sort cependant le jour, surtout lorsque le temps est couvert ou pluvieux.

L'agilité de la belette est proprement incroyable.

Grâce â sa sveltesse, elle parvient à se faufiler dans les trous et interstices les plus étroits pour déloger les souris.

Elle court très vite, saute et nage avec adresse.

C'est une tueuse sans égale et on ne peut que se féliciter de la voir si petite.

Elle n'hésite pas à s'attaquer à des proies beaucoup plus grandes qu'elle et on l'a vue affronter des rats adultes, qu'elle parvient à tuer, bien gue leur corps soit deux à trois fois plus volumineux que le sien.

Comme le font d'autres mustélidés apparentés, la belette tue et détruit tout ce qui vit autour d'elle, pour ne dévorer qu'une partie de ses victimes.

En cela, elle rend de précieux services à l'agriculture en livrant une chasse sans merci aux campagnols.

Il n'en est pas de même lorsqu'elle réussit à s'intro­ duire dans un poulailler! La belette vit par couples et, en été, lorsque les petits grandissent, on peut voir parfois des familles entières.

Cer­ taines années, les belettes sont rares, mais d'autres elles abondent.

Ce petit carnivore a de nombreux ennemis par­ mi les rapaces et les carnassiers plus grands qui la dévorent.

Gestation: 35 jours Indépendants dès 2 à 3 mois Corps: longueur 17 à 23 cm Nombre de petits: 4 à 7 Maturité sexuelle à 1 an Queue: longueur 3 à 6,5 cm Durée d'allaitement: 1 mois Longévité: 7 à 8 ans Le mâle est presque deux fois Ouvrent les yeux dès 21 à 25 jours Poids: 75 à 130 g plus grand que la femelle Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Carnivores Mustélidés Mustela nivalis (belette commune) © 1975, Ed1t1ons Rencontre S.A., Lausanne Photo P.

Schauenberg lmpnmé en Italie 16 187 09 -196 2 / 2. »