Bec d'ibis:Un limicole original d'Asie centrale.

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vallées de l'Himalaya et sur les hauts plateaux du Tibet, ce limicole re se renc ontre guère qu'entre 3000 et 5000 m d'altitude à l'époque de la nidification.

Là-haut, l es coup les se cantonnent sur les bords pierreux et les îlots des rivières.

Un creux dans le ,sol, garni de petits cailloux plats, reçoit quatre œufs gris faiblement tachetés de brun sépia, tout à fait sem­ blables à des pierres.

Pour le reste, la biologie de reproduction est fort mal connue.

' En automne, les oiseaux descendent beaucoup plus bas, par exemp le jus­ qu'au pied des contreforts himalayens, \nais ce déplacement vers l'aval des cours d'eau est plutôt une transhu­ mance qu'une véritable migration, et ils restent fidèles à leur milieu naturel.

En effet, les hivernants séjournent uni­ quement au bord des eaux courantes Nombre d'œufs: 4 et sur leurs berges caillouteuses.

Le s ujet photographié a été observé en fé­ vrier à la frontière du Bhoutan et de l 'Assam , à 150 m d'altitude .

Là, une demi-douzaine d'individus hantaient les grèves de la rivière Manas, entre les grosses pierres arrondies; ils se con­ fondaient parfaitement avec cet envi­ roJnement, grâce à leur manteau gris cendré , à l eur attitude voûtée et à leurs mouvements lents.

Le long bec rouge sombre, plus fortement reco urb é que celui d'un cour lis , est un instrument robuste, que l'oiseau insère entre les pierres au fond de l 'eau pour capturer les crustacés , les insectes et les larves aquatiques dont il se nourrit .

A l'occa­ sion, le bec-d'ibis nage d'une plage à l'autre et sa placidité apparente masque une vigilance consta nte: il est prompt à s'envoler au ras de l'eau, en émettant quelques cris siffiés .

Incubation : durée inconnue 1 Dimensions de l'œuf: 51 x 38 mm 1 Longueur adulte : 40 cm Embran chement : Classe: Ordre : Fam ille: Genre et espèce: Vertébréa Oiseaux Charadriiformes R6curvirostrid6s lbidorhyncha struthersii (bec-d'ibis) 2 / 2. »