Autruche:C'est le plus grand oiseau vivant.

« 1 / 2 Autruche C'est le plus grand oiseau vivant La silhouette cocasse de l'autruche fait d'elle un des oiseaux les plus populai­ res.

Ce grand oiseau - qui est en fait le plus grand de tous - ne vole pas, mais cette inaptitude est compensée chez lui par la faculté de courir très vite.

Bien peu d'animaux terrestres sont capables de rattraper une autruche adulte en pleine course.

Dans la nature, l'autruche se montre d'une méfiance extrême.

Comme son long cou lui permet de voir loin, il est fort difficile de l'approcher pour l'observer de près.

Pour cette raison, nos connaissances sur le mode de vie et le comportement de l'autruche en liberté sont restées incomplètes.

On ne rencontre cet oiseau géant que dans les zones sèches couvertes de savanes.

L'autruche existe encore dans les régions semi-désertiques et même pres­ que totalement désertiques de l'Arabie.

Seules d'énergiques mesures de pro­ tection ont empêché son extermination totale.

L'autruche est polygame; chaque mâle possède trois ou quatre femelles, sur lesquelles il veille jalousement.

Aucun rival n'est toléré auprès du harem.

Il arrive ainsi que des batailles terribles s'engagent entre deux autruches mâles.

Le vainqueur chasse son rival.

Un cérémonial très complexe de parades nuptiales précède l'accouple­ ment.

Toutes les femelles du harem pondent dans le même nid, qui est une large excavation dans le sol.

On a souvent affirmé que l'autruche cache sa tête dans le sable pour ne pas voir le danger.

On sait à présent que c'est inexact, mais que l'autruche s'étend de tout son long sur le sol en y plaquant sa petite tête, pour essayer de se dissimuler à la vue de ses ennemis.

Incubation: 41 à 42 jours Poids adu~e: 90 à 140 kg 1 Longueur du cou: 1,20 m Nombre d'œufs: 6 à 8 Mâle plus lourd que la femelle La coquille de l'œuf résiste Poids de l'œuf: 1,5 kg Hauteur:jusqu'à 2,50 m à un poids de 114 kg Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Struthioniformes Struthionidés Struthio camelus © 1976, Edtttons Rencontre S.A., Lausanne Photo Bel & Vtenne- Jacana lmpnme en Italie 16 187 21 -488 2 / 2. »