Athlétisme:Willie Davenport.

« 1 / 2 Athlétisme Willie Davenport Une attente de quatre ans Willie Davenport a attendu quatre ans pour prendre sa revanche sur le sort.

Et il l'a prise.

Aux JO de Tokyo en 1 964, il figurait parmi les favoris du 110 m haies lorsqu'il fut victime d'un claquage dans sa demi-finale, qu'il termina en dernière position.

Il réussit pourtant à oublier sa déception.

Quatre ans plus tard à Mexico, per­ sonne ne put lui résister, et c'est net­ tement qu'il s'adjugea la médaille d'or qu'il avait manquée à Tokyo.

On devait retrouver Willie Davenport aux JO de 1972 à Munich mais, à 29 ans, son heure avait passé.

Il parvint tout de même à se qualifier pour la finale et à prendre la 48 place derrière Rod Milburn, Guy Drut et Thomas Hill.

La meilleure période de sa carrière, Willie Davenport l'a connue après les JO de Mexico.

Il disputa alors.

tant en salle qu'en plein air, une série de 16 courses sans connaître la défaite.

Il améliora alors tout ce qui pouvait être amélioré sur les haies hautes en salle (45, 50, 60 et 70 yards haies) avant d'égaler le record du monde en plein air (13" 2 le 4.

7.

1969 au cours de la réunion internationale de Zurich).

Willie Davenport ne s'était tourné que tardivement vers l'athlétisme.

C'est en Allemagne, où il était stationné dans un corps de parachutistes, qu'il a commencé à s'entraîner sérieuse­ ment.

Son service militaire terminé, il s'en alla poursuivre ses études à l'Université du Sud à Baton Rouge.

Le 110 m haies devint alors sa principale préoccupation.

Si sa carrière a été exceptionnelle­ ment longue, c'est peut-être que Willie Davenport ne s'est jamais sur­ mené à l'entraînement.

Pour lui, l'es­ sentiel était de prendre un bon départ et de bien passer la première haie.

«J'ai suffisamment travaillé ma tech­ nique, expliquait-il après sa victoire olympique.

Si je commets une faute, je dois pouvoir la corriger de moi­ même.

Après un bon départ et une bonne attaque de la première haie, tout doit marcher tout seul.» Et il faut bien admettre que, pour discutable qu'elle soit, cette théorie lui a permis d'obtenir des résultats étonnants.

WILLIE DAVENPO~T Né le 8.

6.

1943 à Warren, Ohio PALMARÈS 0 0 JO 1968: médaille d'or du 110 m haies (4" en 1972) A égalé le record du monde du 110 m haies (et du 120 yards haies) en 13" 2 le 4.

7.

1969 à Zurich 2 / 2. »