Athérure:C'est un porc-épic à longue queue.

« 1 / 2 A thé rare C'est un porc-épie à longue queue L'athérure est un proche parent du porc-épie proprement dit, qu'on ren­ contre en Afrique, au Moyen-Orient et jusqu'en Italie.

C'est un membre de la petite famille des Hystricidés, groupant une vingtaine d'espèces de gros rongeurs, principalement distri­ bués dans les régions chaudes du monde.

Trois espèces d'athérures sont propres à l'Asie et une seule est afri­ caine.

L'athérure est un animal forestier, qui vit de préference dans les lieux humides, proches des cours d'eau.

Contrairement à celles du porc-épie, qui sont de section ronde, les épines de l'athérure sont aplaties et portent une rainure sur leur face supérieure.

C'est au milieu du dos que les piquants sont le mieux développés.

La queue de l'athérure est curieuse, car elle donne l'impression d'être à moitié «pelée».

Longueur du corps: 45 à 50 cm Longueur de la queue: 20 à 26 cm Embranchement: Classe: Ordre: Sous-ordre: En effet, elle ne porte des piquants qu'à son extrémité, tandis que la partie médiane est recouverte d'écailles cutanées.

Autre particularité de la queue: elle est fragile et se brise facile­ ment, aussi rencontre-t-on fréquem­ ment des athérures sans queue.

Son corps allongé et les membranes reliant les doigts de ses pattes posté­ rieures permettent à l'athérure de nager avec aisance.

On sait encore peu de chose sur son mode de vie en liber­ té.

Il semblerait que ce rongeur soit sociable, car on a découvert plusieurs individus partageant le même gîte.

L'athérure court vite, grimpe adroite­ ment aux arbres et nage, ce qui le rend très indépendant.

Il mange des végé­ taux et des insectes.

Presque partout, les populations indigènes chassent l'animal pour sa chair, qu'on dit succulente.

1 Biologie inconnue Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Rongeurs H ystricomorphes Hystricidéa Atherurus africanus (athérure d'Afrique occidentale) 2 / 2. »