Athérine.

« 1 / 2 lthérine Elle porte un bandeau argenté sur les flancs Les athérines sont des poissons au corps argenté sur les flancs, ce qui leur a valu le nom de «silversides» en anglais.

Il en existe une cinquantaine d'espèces, dont plusieurs vivent dans la mer tandis que d'autres sont particu­ lières aux eaux douces.

L'Australie et la Nouvelle-Guinée sont particulière­ ment riches en espèces d'eau douce, dont certaines sont parées de belles couleurs et sont recherchées par les amateurs aquariophiles.

L'espèce représentée sur l'illustration de cette fiche est l'athérine prêtre, Atherina presbyter, qui est marine.

Les athérines marines vivent en bancs compacts dans les eaux côtières, où elles nagent très près de la surface, avec le museau à peine immergé.

Elles montrent une prédilection particulière pour les eaux moins salées des estuai­ res et des docks.

On trouve souvent des Ovipare.

Ponte: plusieurs rn illiers d'œufs Diamètre de l'œuf: 2,5 mm Embranchement: Classe: Ordre: 1 milliers d'athérines prisonnières de flaques, qui se sont trouvées isolées à marée descendante.

En automne, les bancs d'athérines gagnent des eaux plus profondes, où la température reste constante et où ces poissons passent l'hiver en activité réduite.

Les athérines se nourrissent de planc­ ton et s'en prennent aussi aux larves d'autres poissons.

La chair des athéri­ nes est succulente et on en fait des fritures.

En Nouvelle-Guinée, des paquets d'herbe et de broussailles sont immergés dans l'eau peu profonde; les athérines venant s'y cacher, on les capture en nombres immenses en disposant des filets tout autour des paquets d'herbe.

Comme on peut le penser, ces petits poissons ont beaucoup d'ennemis naturels.

La seule espèce vivant naturellement le long des côtes d'Europe est l'athérine prêtre.

Longueur de l'alevin à l'éclosion: 9 mm Longueur adu~e: 15 à 25 cm Famille: Genre et espèce: Vertébrés Ostéichthyens Athériniformes Athérinidés Atherina presbyter (athérine prêtre) 2 / 2. »