Aristide Briand

« Aristide Briand (1862-1932) Le «pèlerin de la paix».

Le 30 juin 1930, Aristide Briand décide d'évacuer la Rhénanie quatre ans avant la dateprévue.

Le même jour, il fait parvenir à vingt-sept gouvernements européens un mémorandum sur l'organisation d'unrégime d'union fédérale européenne.

Mais en 1931, lors des élections à la présidence de la République, lesparlementaires lui préfèrent le nationaliste Paul Doumer.

Briand, prix Nobel de la paix en 1926, meurt en 1932, âgé de70 ans.Aristide Briand s'illustre d'abord dans le journalisme; il dirige L'Ouest républicain, avant d'entrer dans La Lanterne où ilrédige une rubrique des travailleurs.

En 1901, il est secrétaire du parti socialiste, dont il est, avec Jaurès, lecofondateur.

Il pense que la grève générale est seule à même d'assouplir les positions du patronat.

Mais, peu à peu,il semble s'orienter vers une attitude réformiste.

En 1901 toujours, il atteint à la notoriété pour avoir défendu et faitacquitter un antimilitariste, G.

Hervé.

Ce succès lui vaut d'être élu député de Saint-Etienne (1902), siège qu'ilconserve jusqu'en 1919.

Il interpelle le gouvernement au sujet de la mort d'un mineur tué lors d'une grève.

Puis, en1905, la loi Briand est promulguée; celle-ci restreint les privilèges du clergé, bien que son rapporteur refuse d'y voir«un pistolet braqué contre l'Eglise».

Briand quitte la S.F.I.O.

pour accéder au ministère de l'Instruction publique etdes Cultes (1906).

Il n'obtient pas moins de vingt-cinq portefeuilles successifs, entre autres Instruction publique,Beaux-Arts, enfin Justice sous Clemenceau (1906-1909) et sous Poincaré (1912-1913), Affaires étrangères sousPainlevé, Poincaré, Tardieu, Chautemps, Steeg et Laval; il est ministre presque constamment de 1915 à 1932 et, àonze reprises, président du Conseil.Sa carrière présente quelques paradoxes: ainsi, en 1909, avec l'appui des socialistes, il suggère de remplacer lescrutin d'arrondissement par le scrutin proportionnel.

Pourtant, en 1910, il n'hésite pas à briser la grève descheminots.

Mais c'est surtout son activité en faveur de la paix qui l'a rendu célèbre.

Lui qui a fait voter la loi sur leservice militaire de trois ans (1913), qui a patronné l'expédition franco-anglaise de Salonique (1915), il cherche envain un accord à l'amiable avec l'Allemagne (1917); lui qui s'est montré partisan des sanctions (1921), il accepte dediscuter un moratoire (1922).

En 1925, il symbolise l'«esprit de Genève».

Il parvient à discuter avec Stresemann,ministre allemand des Affaires étrangères, et, en 1928, lance le pacte Briand-Kellogg qui met la guerre «hors la loi».. »