Africains

« 1 / 2 23 juin 1965 Série N• 49 Fiche N• 581 Africains 1.

En Afrique habite environ 8 °/o de la population du monde.

Le dernier rapport de l'ONU se borne à estimer à 235 millions le nombre d'habitants du continent en 1960, donc davantage qu'en Amérique latine (205 millions en 1960) où toutefois le taux de croissance est plus grand, si bien qu'en 1975 la population y devrait être de quelque 310 millions, légèrement supérieure à celle de l'Afrique.

2.

Les statistiques disponibles sont peu sQres.

En effet, les chiffres tirés des statis­ tiques officielles donnent un total de 247 millions.

L'estimation de l'ONU est fondée sur des données gouvernementales ajustées pour tenir compte des surestimations et des sous-évaluations.

On pense généralement que la population de I'Ethiopie ne dépasse pas 15 millions, alors qu'Addis-Abéba en revendique parfois le double.

On donnait 35 millions d'habitants au Nigeria jusqu'au recensement de 1964 qui en a inventorié plus de 55 millions avec des méthodes assez peu rigoureuses.

Ce pays est néanmoins le plus peuplé, alors que la Gambie (300 000) et le Gabon (440 000) le sont le moins.

3.

Le taux de croissance annuel a dépassé 2 °/o, mais la mortalité infantile demeure très élevée, sans parler des conséquences graves de la malnutrition et des maladies infectieuses ou parasitaires.

La densité moyenne de la population est de 8 habitants au km 2 , mais ce chiffre a peu de sens, car il cache des écarts considérables dans des régions profondément différentes quant au climat, aux facilités d'accès et de transport, aux ressources naturelles et aux modes de vie: les forêts équatoriales, les hauts plateaux de l'Afrique du Sud, le Sahara sont pratiquement inhabités, alors que la densité est très forte dans le delta du Nil, sur le littoral de l'Afrique du Nord, de l'Afrique occidentale et autour des lacs de l'Afrique orientale.

4.

A l'intérieur de chaque pays, la répartition de la population est parfois très irrégulière.

En Afrique occidentale, plus de la moitié des habitants vivent dans la zone côtière où il n'est pas rare d'en trouver 200 au km'.

Au Tanganyika, 63 Ofo de la population s'entasse sur 10 Ofo des terres.

Environ 98 1/o des habitants du continent sont de souche africaine: il y a encore 5 millions d'Euro­ péens, dont plus de 3 millions en Afrique du Sud, et un peu plus d'un million d'Asiatiques dans le Sud et l'Est.

Pour faible que soit la population non Indigène, il ne faut pas oublier qu'elle continue de jouer un rôle prépondérant dans la vie économique.

5.

On estime que plus de 90 Ofo de la population habite les campagnes, mais l'exode rural vers les villes modernes, nées de la colonisation, n'a pas cessé avec l'indépen­ dance et en aggrave encore les problèmes.

Il est impossible de donner des chiffres précis sur la population active qu'on évalue, avec une marge d'erreur considérable, à 102 millions ou 43 Ofo de la population totale, ou 78 Ofo de la population âgée de 15 à 64 ans (proportions élevées par rapport aux autres continents, dues à la fois au petit nombre de gens de plus de 65 ans et au grand nombre de femmes et de jeunes gens participant à l'activité économique, surtout dans l'agriculture).

Le secteur tertiaire (commerce, transports, télécommunications et services) occupe un nombre plus Important de personnes actives que le secteur secondaire directement productif (mines, industries, manufactures).

Partout, l'agriculture, secteur primaire, fournit la principale source d'emploi: 93 Ofo au Soudan et 39 Ofo en République sud-africaine. 2 / 2. »