ACTE II, SCÈNES 1, 2 ET 3: HORACE de Corneille

« ACTE Il, SCÈNES 1, 2 ET 3 Curiace adresse un discours de félicitation à Horace qui a été choisi comme champion entre tous les Romains avec ses deux frères.

Il se réjouit d'être bientôt allié à cette glorieuse famille.

Albe a perdu d'avance (v.

347-370)! Horace affiche d'abord une modestie de politesse, puis dé­ clare son «juste orgueil»: il est prêt à vaincre ou à mourir (v.

371 = 388).

Face à Curiace qui parle de déchirement et d'amitié, Horace ne veut considérer que l'ivresse de la gloire (v.

389-4 08).

(Scène 1) Un soldat albain, Flavian, vient annoncer à Curiace qu'il a été choisi avec ses deux frères comme champion : il accepte, non sans stupéfaction ni tristesse.

(Scène 2) Le messager parti, Curiace maudit un «honneur» qui repré­ sente le comble du tragique.

Horace, dans cette situation, voit au contraire une chance exceptionnelle d'héroïsme: avoir à sacrifier pour sa patrie non seulement sa vie mais ses senti­ ments (v.

423-452).

Curiace le lui concède, mais juge inhumain de ne considérer que l'héroïsme.

Horace refuse le moindre attendrissement et veut arrêter la conversation (v.

453-502).

Comme Curiace insiste, il lui conseille ironiquement de se lamenter avec sa fiancée, tandis que lui part inciter sa femme à la fermeté (v.

503-514).

(Scène 3) COMMENTAIRE « ••• si on en faisait un roman ...

» {Corneille) !.:entracte qui vient de s'achever fournit l'occasion d'évoquer le théori­ cien de la dramaturgie classique qu'était aussi Corneille.

En effet ses trois Discours sont illustrés par des exemples tirés de ses propres pièces et, dans le second, il parle longuement du début de cet acte : « À la fin du premier acte, Curiace et sa maîtresse Camille vont rejoindre le reste de la famille, qui doit être dans un autre appartement ; entre les deux actes, ils y. »