Abraham

« Abraham vers 1800 av.

J.-C.

L'histoire de deux peuples et de trois reli­ gions commence vers 1800 av.

J.-C.

Abra­ ham se nommait alors Abram.

C'était un simple berger, qui veillait sur ses troupeaux aux environs de la ville d'Our.

Selon l'An­ cien Testament, Abraham fut choisi par Dieu afin qu'il se rendît en un pays nouveau, la terre de Canaan.

C'est là que, par tradition, naquirent de ses fils Isaac et Ismaël, le peuple juif, le judaïsme et la chrétienté, le peuple arabe et l'Islam.

Our était une des cités de la plaine fertile qui s'étendait de l'Euphrate au Tigre, l'actuel Irak, et qu'on appelait alors la Mésopota­ mie.

C'était une des deux régions du Moyen­ Orient, où les hommes se sont fixés en pre­ mier et où sont nées les civilisations .

L'autre région était l'Egypte et la vallée du Nil.

L'arc de terre irriguée qui les reliait fut appelé le croissant fertile.

La majorité des hommes habitant la Méso­ potamie étaient des Sumériens, mais Abra- A droit e: La zi ggo urat (templ e babylonien) en forme de tour, près d 'Our , était consacr ée à un dieu sum é rien .

Ci-des s us: Mosaïque représentant la vie pa ysanne à Sumer , telle qu 'Abraham la c o nnut .

A gauche : Portrait d'Abraham par le peintre Guercino de Bolo­ gne (XVIIe siècle).

Il n'e x iste au­ cune relation de l'aspect réel d'A­ braham.

Guercino fit ·donc appel à sa fantaisie .

Ci-de ss us: Ce dessin à la plum e de Rembrandt montre Sarah , se plaignant à Abraham de leur ser­ vante égy ptie nne , Agar .

Agar avait donné un fil s, Ismaël , à Abraham , Sarah étant sté ril e.

ham appartenait à la tribu des nomades ara­ méens.

Les Araméens étaient probablement originaires de la péninsule arabique, d'où ils s'étaient rendus vers les territoires irrigués autour des villes, afin d'y trouver eau et nourriture pour leurs troupeaux.

Personne ne sait pourquoi Térakh, le père d'Abraham, prit la décision de quitter Our pour Haran, dans le nord .

Peut-être cherchait-il de meilleurs pâturages et choisit­ il Haran, ville aimable, dont les habitants adoraient les mêmes dieux qu'à Our.

Térakh mourut à Haran, et Abraham devint le chef de la famille.

Suivant la légende, un dieu, in­ connu jusqu'alors, s'adressa à Abraham.

Il lui demanda d'emmener sa femme Sarah et son neveu Loth vers un pays nouveau.

Abra­ ham se soumit aux ordres et partit en com­ pagnie de Sarah et de Loth.

Il traversa le croissant fertile jusqu'au voisinage de Ca­ naan, dans une région de collines à l'ouest du Jourdain.

Dieu y apparut de nouveau à Abraham et dit: "J 'offrirai ce pays à ta des­ cendance." Abraham installa ses tentes, bâ­ tit un autel et fit paître ses moutons.

Les an­ nées qui suivirent, il entreprit de longues pérégrinations, parfois jusqu'en Egypte.

Mais il revenait toujours vers Canaan, terre promise par Dieu à ses descendants.

Le regret d'Abraham était de ne pas avoir d'enfants.

En effet, Sarah était stérile; elle proposa à Abraham d'avoir un enfant avec une autre femme.

Mais cette solution était en contradiction avec les usages de l'époque.

C'est pourquoi elle préféra choisir elle-même son esclave égypti~nne Agar pour Abraham.

Peu de temps après, Agar fut enceinte, mais Sarah réagit violemment et la chassa dans le. »