À 18 km au nord-ouest de ProprianoLes vestiges d'unecivilisation mystérieuseC'est Prosper Mérimée, alors inspecteur des monuments historiques, qui,le premier, en 1840, attira l'attentiondu monde scientifique sur le passéreculé de l'île de Beauté.

« 1 / 2 Les vestiges d'une civilisation mystérieuse C'est Prosper Mérimée, alors inspec­ teur des monuments historiques, qui, le premier, en 1840, attira l'attention du monde scientifique sur le passé reculé de l'île de Beauté.

Un siècle et demi plus tard, les vestiges de la préhistoire corse se sont enrichis de nombreuses trouvailles parmi lesquel­ les le site de Filitosa présente, sans conteste, un intérêt exceptionnel.

La verdoyante vallée du Taravo est peu· plée depuis les temps les plus anciens.

Bien que bon nombre des mégalithes que l'on y trouve fùssent déjà connus au XIXe s., ce n'est qu'en 1954 que le site de Filitosa fut découvert par R.

Grosjean, qui eut la clairvoyance de prendre au sérieux les allégations d'un habitant d'un village voisin.

La période mégalithique peut être som­ mairement divisée en trois grandes époques.

La première (3000-1500 av.

J.-C.) voit l'édification de dolmens et de menhirs, isolés ou regroupés en lignes ou en cercles.

Puis, dans une seconde phase, les menhirs prennent progressivement forme humaine pour se transformer en statues.

Enfin appa­ raît la "civilisation torréenne » ( 1500- 1000 av.

J.-C.), qui se caractérise par de grands monuments voûtés pour­ vus de chambres et de galeries.

L'inté­ rêt du site de Filitosa vient de ce que les différentes étapes de la préhistoire corse s'y trouvent regroupées.

L'oppi­ dum, ou éperon fortifié (tumulus à l'est, monument circulaire central, À 18 km au nord-ouest de Propriano monument ouest avec chambres et galeries d'accès), date, dans son ensemble, de l'époque torréenne.

Les constructeurs d'alors n'ont pas hésité à réemployer des statues-menhirs abandonnées par leurs prédécesseurs de l'époque mégalithique.

Cinq de ces statues-menhirs armées se trouvent maintenant regroupées en demi­ cercle dans une prairie, en dehors de l'enceinte torréenne.

Qui étaient les Torréens? --­ Probablement des Shardanes, un de ces peuples de la mer qui parcou­ rurent la Méditerranée durant le deuxième millénaire.

Débarqués dans la région du golfe de Porto-Vecchio, ils bâtirent à Torre (le site leur a donné son nom), ainsi qu'en plusieurs points de la Corse du Sud, les monuments circulaires dénommés « torre ».

Les statues-menhirs -----­ À l'origine cm• millénaire) simple pierre dressée, Je menhir évolue et prend forme humaine.

Au cours du deuxième millénaire, les traits du visage se précisent et des armes sont sculptées en bas-relief.

C'est vers 1400 qu'apparaissent les statues d'hommes en armes ; on distingue nettement l'épée verticale (face), la cuirasse en chevrons (dos), et le casque pourvu de deux cavités dans lesquelles venaient se loger des cornes. 2 / 2. »