1Paru dans Modernités, n°24, "L'irressemblance, Poésie et autobiographie", textes réuniset présentés par Michel Braud et Valéry Hugotte, Presses Universitaires de Bordeaux,2007.

« 1 Paru dans Modernités , n°24, "L'irressemblance, Poésie et autobiographie", textes réunis et présentés par Michel Braud et Valéry Hugotte, Presses Universitaires de Bordeaux, 2007.

"Victor Hugo, l'auteur sans nom" Ludmila Charles -Wurtz (Université de Tou rs) L'espace autobiographique Si l'on s'en tient à la première définition de l'autobiographie que donne Philippe Lejeune dans Le Pacte autobiographique , Les Contemplations ne sont pas une autobiographie.

Selon cette définition provisoire, une autobiographie est en effet un "récit rétrospectif en prose qu'une personne réelle fait de sa propre existence, lorsqu'elle met l'accent sur sa vie individuelle, en particulier sur l'histoire de sa personnalité" 1.

Les Contemplations ne sont pas un récit en prose.

Si l'on accorde foi au discours préfaciel, le recueil n'est pas même un récit rétrospectif : "Une destinée est écrite là jour à jour", écrit l'auteur de la préface, et les dates d'écriture qui figurent au bas des poèmes entretiennent la fiction d e textes écrits au fil des ans, de 1830 à 1856.

Mais le texte n'est pas pour autant un journal poétique : l'ordre chronologique n'est pas strictement respecté - à un poème daté d'"octobre 1842" (I, 1) succède un poème daté de "juin 1831" (I, 2) -, et l'org anisation de la matière poétique en deux tomes et six livres retraçant "une destinée" est bien, elle, d'ordre rétrospectif.

En réalité, les deux tiers des poèmes des Contemplations ont d'ailleurs été écrits en 1854 et 1855.

Reste la question du récit.

Po urquoi cette exclusion du vers ? Sans doute n'est - elle pas étrangère à l'idée, née à la fin du XIXe siècle, que la poésie ne peut pas, ou plutôt ne doit pas raconter.

Il s'agit bien d'un interdit d'ordre idéologique, et non d'un constat empirique : la poés ie a, de fait, raconté pendant des siècles.

On peut dès lors déplacer la question, et se demander si l'auteur de la préface des Contemplations considère son livre comme un récit.

Il fournit, de ce livre, plusieurs définitions : ce sont "les Mémoires d'une âme ", "la vie d'un homme", "l'histoire de tous" 2.

Ces trois formules renvoient à des genres constitués, tous trois de l'ordre du récit rétrospectif : les mémoires, dont le narrateur raconte les événements auxquels il a participé ou dont il a été le témoin - et la "prétention" dont se défend Hugo est ici celle d'égaler les Mémoires d'outre -tombe de Chateaubriand ; la biographie (la vie d'un homme) ; et l'ethnographie ou l'historiographie (l'histoire de tous).

A ces premiers critères, Philippe Lejeune aj oute celui, déterminant, de l'identité entre l'auteur, le narrateur et le personnage principal du récit, dont l'un des indices est l'identité du nom.

Philippe Lejeune définit le pacte autobiographique par l'affirmation dans le texte de cette identité, qui renvoie en dernier ressort au nom inscrit sur la couverture du livre. Qu'en est -il dans Les Contemplations ? Si le nom de Victor Hugo figure en toutes lettres sur la couverture de l'édition originale, il est réduit à ses initiales au bas de la préface et ne figure nulle part dans les poèmes, énoncés par un "je" anonyme.

1 Philippe Lejeune, Le Pacte autobiographique , Le Seuil, "Poétique", 1975, p.

14. 2 Œuvres complètes , Laffont, "Bouquins", 1985, Tome "Poésie II", p.

249 -250.

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