PAYSANS (guerre des), Bauernkrieg, 1524/26

Ce soulèvement général des paysans de l'Allemagne centrale et méridionale eut pour cause principale les conditions misérables de la vie rurale, qui avaient provoqué, dès la fin du XVe s., des mouvements tels que celui du « pauvre Konrad » dans le Wurtemberg. Les paysans formulèrent leurs revendications dans les Douze Articles de Memmingen (1525) : ils réclamaient principalement l'abolition du servage, la liberté de chasse et de pêche et la diminution des taxes. Mais le mouvement eut aussi un aspect religieux, car l'illuminisme révolutionnaire des anabaptistes amena les paysans à tenter de faire triompher leur cause par la violence. L'insurrection se répandit en Souabe, en Franconie, en Thuringe, en Alsace et dans les régions alpestres de l'Autriche. Les paysans eurent pour chefs des agitateurs anabaptistes, tels que Balthasar Hübmaier et Thomas Müntzer (v.), mais aussi des nobles mécontents, tels que Florian Geyer et le fameux Götz von Berlichingen. Les paysans dévastèrent couvents et châteaux, mais leurs bandes inorganisées se heurtèrent aux armées de métier des princes, qui s'étaient groupés dans la Ligue souabe. Après avoir essayé de jouer un rôle de médiateur, Luther (v.) se sépara nettement des rebelles, et il appela à leur extermination dans son pamphlet intitulé Wider die mördischen und räubischen Rotten der Bauern (1525). Le mouvement paysan de Souabe et de Franconie fut écrasé par Georg Truchsess von Waldburg, près de Böblingen (12 mai 1525) ; en Thuringe, les paysans de T. Müntzer subirent la défaite décisive de Frankenhausen (15 mai). Les derniers insurgés trouvèrent refuge dans les montagnes du Tyrol et obtinrent quelques concessions (1526). Mais la répression fut terrible, et la guerre des Paysans, qui avait fait plus de 100 000 morts, retarda pendant près de trois siècles l'émancipation des paysans allemands.

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PAYSANS (Guerre des). Nom donné au soulèvement général des paysans (1524-1526) de l'Allemagne centrale et méridionale, provoqué par leur condition misérable, mais aussi influencé par Luther dont ils radicalisèrent la pensée. Les paysans revendiquèrent dans les Douze Articles de Memmigen (1525) la suppression du servage, la limitation des dîmes et des corvées, l'établissement des droits communaux, la liberté de chasse et de pêche, ainsi que le droit de choisir et de déposer leurs prêtres. Les paysans, auxquels s'étaient associés quelques nobles mécontents, furent soutenus par plusieurs réformateurs radicaux dont l'anabaptiste Thomas Müntzer en Thuringe. Couvents et châteaux furent dévastés, et Luther, effrayé par l'ampleur et la violence du mouvement, condamna sans appel les insurgés. La répression fut féroce. Elle fut menée à partir de 1525 par les princes catholiques et luthériens coalisés, et fit plus de 100 000 morts. La guerre des Paysans devait freiner pendant plusieurs siècles l'émancipation des paysans allemands.