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Parasite

parasite (gr. parasites). A origine, «compagnon de dîner», «invité». Dans l’ancienne comédie du Ve siècle av. J.-C., le terme a pris le sens péjoratif de pique-assiette, celui qui gagne son repas en flattant et en approuvant systématiquement son hôte, A en juger d’après les titres qui subsistent, le parasite a souvent joué un rôle de premier plan dans la moyenne comédie ; dans la nouvelle comédie, il est un personnage stéréotypé, le compagnon d’un autre personnage similaire, le soldat fanfaron, dont il flatte la vanité pour obtenir en échange sa protection. Les noms de parasites célèbres dans la vie réelle apparaissent dans certaines comédies.

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