ORDERIC VITAL

ORDERIC VITAL. Historien anglo-normand né aux environs de Shrewburry le 16 février 1075, mort probablement au monastère de Saint-Evroul, en Normandie, vers 1141. Son père, Odelerius, qui avait pris part à la conquête de l’Angleterre et avait obtenu un domaine près de Shrewburry, le destinait à la vie ecclésiastique. Il l’envoya, en 1085, au monastère de Saint-Evroul où Orderic fut reçu moine le jour de la Saint-Vital. Il changea alors son nom d’origine saxonne contre celui de ce saint. Ses supérieurs le chargèrent d’écrire l’histoire du monastère mais, amplifiant son plan primitif, il en vint peu à peu à tenter d’écrire l’histoire du monde depuis la prédication de l’Evangile. Les meilleures parties de son ouvrage, Histoire ecclésiastique, sont les quatrième et cinquième livres qui rapportent l’histoire de la conquête de l’Angleterre, les expéditions normandes en Italie, la première croisade et la vie de Robert de Normandie et d’Henri Ier. Orderic disposait de bonnes sources d’informations, car nombre de chevaliers qui avaient été les compagnons de Guillaume le Conquérant étaient venus finir leurs jours à Saint-Evroul. Son œuvre est un fatras de faits assemblés sans beaucoup d’art mais c’est aussi une mine très précieuse de renseignements sur son époque.