OLIVEIRA MARTINS Joaquim Pedro de

OLIVEIRA MARTINS Joaquim Pedro de. Historien et homme politique portugais. Né et mort à Lisbonne (30 avril 1845 — 24 août 1894). L’ampleur et la vivacité de sa pensée, la richesse de ses idées et de son style lui donnent une place de tout premier plan dans la littérature portugaise réaliste. Contraint d’abandonner a quatorze ans ses études, à la suite de la mort de son père, il dut pourvoir à ses propres besoins et fut un autodidacte. Tout d’abord administrateur des mines de S. Eufémia, en Espagne (1869-1874), il devint ensuite directeur de la compagnie ferroviaire Porto-Pôvoa (1874-1888). En 1878, son étude sur La Circulation fiduciaire lui valut une médaille d’or et lui permit d’entrer à l’Académie royale des sciences de Lisbonne. Mais Oliveira Martins s’intéressa surtout à l'Histoire qui, en tant que « système de lois générales », était pour lui une précieuse leçon de politique et de sociologie. Il étudie dans différentes œuvres les éléments primordiaux dont se compose la vie sociale (anthropologie, mythologie, institutions primitives, économie), et tente une résurrection du passé dans des essais tels que l'Histoire de la civilisation ibérique (1879), l'Histoire du Portugal [1879], et l'Histoire de la république romaine [Historia da repùblica romana, 1885], où il dépeint des caractères et donne aux faits un tour dramatique et prenant. Ses théories lui permettent de faire des réflexions fécondes et qui eurent un écho dans la société espagnole de 1898. A partir de 1886, Oliveira Martins se consacra à l’activité politique. Sans illusions, toutefois, sur la valeur des systèmes, il commença cette série des biographies de héros où sont exaltés la perfection morale et les miracles de la volonté, comme dans Les Fils de D. Joao Ier et Vie de Nun’ Alvares [1893]. Il laissait inachevée une étude sur le roi Jean II, Le Prince parfait [O principe perfeito].